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“华金，我让你联络的那些人，有回复了么？”
“有三位表示愿意’私下会面’，都是在军中有些实权，但又被拉蒙一派压制许久的人物。”华金答道。
“另外，蔗糖同业公会的几位理事，也对我们提出的方案很感兴趣。只是……他们担心我们的实力不足以抗衡海军部那帮人。”
“实力？”
菲德尔转过身，凤眼中闪过一丝厉色，“战争打到现在，殖民当局为了筹措军费，对各大种植园的盘剥变本加厉。各种名目的战争税、特别摊派层出不穷，他们除了找我，难道还有的选？我就算是个私生子，现在也是门多萨的私生子！”
“更不要说，现在他们种植园里的人天天逃跑，去和本地人一起当起义军！”
他踱到书桌前，从一个上锁的抽屉里取出一个小巧的盒子，打开盒盖，里面是一叠用油纸精心包裹的信件。
“这些，是送给新任总督的’礼物’。”
菲德尔拿起其中一封信，信封上没有署名，“总督大人最近正为军费开支和王室的催逼而头疼，我想，他会很乐意看到一些‘不听话’的下属，为他分担一些‘压力’。”
这便是他暗中积蓄力量的方式。他不动声色地分化瓦解着敌人的阵营，利用手上掌握的信息，挑起他们之间的猜忌与争斗。
同时，他也开始联络那些在殖民政府中同样受到排挤、心怀不满的势力，许以利益，结成脆弱的同盟。
他知道，这每一步都如同在剃刀边缘行走，稍有不慎，便是万劫不复。
但母亲临终前那双哀伤而不甘的眼睛，以及他自己这二十多年来所承受的屈辱与边缘化，都让他无法停下脚步。
“还有，佩帕那边，安排得如何？”
他费尽周折，才在她被牵连之前，将她送往三藩市。
“已经送上前往美国的货船了，船长是我们的老关系，应该不会出什么差错。”华金答道，“只是……她似乎知道了些什么，临走前，托人带话，说让您……多加小心。”
菲德尔心中微微一暖，随即又是一阵苦笑。
这世道，连一个舞娘都看得比那些道貌岸然的贵族老爷们更通透。
“马特奥，”
菲德尔转向一直沉默不语的老仆，“咱们手里还剩下的资产，包括雷拉镇的’黑圣母’，都处理掉了。里面的东西，能变卖的就变卖，换成银币。那地方，我们怕是回不去了。”
老仆浑浊的眼中闪过一丝悲伤，却还是点了点头。
“还有，我让你准备的船，和那些愿意跟我们走的人手，都安排好了么？”
“都已妥当，先生。”
华金答道，“‘船已经检修完毕，随时可以启航。另外，有十二名身手不错的兄弟，都是些在哈瓦那得罪了权贵，或是活不下去的亡命之徒，愿意跟我们一起去金山闯荡。”
菲德尔点了点头。他知道，古巴这片土地，已经容不下他了。无论是西班牙本家的贪婪目光，还是殖民政府内部的权力倾轧，亦或是那些因走私航线而对他恨之入骨的腐败官员，都不会让他安稳地活下去。
那一枪黑枪，便是最后的警告。
他必须离开。
在西班牙本家的继承人抵达之前，在他手中的筹码耗尽之前，在他被这片土地的血雨腥风彻底吞噬之前。
“明晚拉蒙的晚宴，你陪我一起去。”
菲德尔对华金说道，语气平静，“我还不能让他们看到我的软弱。”
他走到镜子前，仔细整理着自己的衣领。镜中的男人，面容依旧俊美，但那双凤眼深处，却已沉淀了太多的沧桑与冷厉。
那不再是雷拉镇那个优雅而略带忧郁的酒吧老板。
“少爷……”马特奥看着他的背影，欲言又止。
“放心，马特奥。”
菲德尔转过身，脸上露出一抹熟悉的、带着三分慵懒与七分不羁的笑容，“我的命，还没那么容易被人取走。至少……在看到这哈瓦那的天彻底变色之前，我还不想死。”
他想起陈九的来信。那封信此刻就贴身放在他的胸口，带着远方金山湾的咸涩气息，也带着一丝在绝望中挣扎出来的希望。
夜色深沉，冷雨敲窗。菲德尔独自坐在壁炉前。
他以为，只要羽翼渐丰，便能在这乱世中占据一席之地，甚至将“代理人”的帽子永远摘掉。他低估了战争的残酷，也低估了那些潜藏在更深阴影里的力量。
真正的危机，在他自以为掌控局势的时候，悄然而至。
那是一封来自总督府的“征召令”。
措辞冠冕堂皇，以“保卫西班牙王室在古巴的荣誉与利益”为名，任命他菲德尔·门多萨为“特别行动队”指