陈九说，“走吧，我跟你说说我的计划，得空就一直在想，得用一下黑板。”
“咱们一起商议一下。”
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捕鲸厂的炼油房，林怀舟还在擦黑板，见他和梁伯走进来，以为他们有私下的话要说，女先生攥着抹布退到墙角，蓝布衫蹭上一片白痕，垂着头便要往外走。
“林先生。”陈九的声音像块粗粝的礁石，截断了她的脚步，“劳烦去喊卡西米尔、张阿彬、王崇和……”他挨个点过人头，顿了顿，补了一句，“要快。”
林怀舟手指绞着抹布，低声应了。
门外忽然晃过道青衫影子。“何生，”
梁伯的烟杆“咚”地敲在门框上，“灶房的粥饭要凉了。”
刚睡醒的白纸扇揉了揉眼睛，干笑两声退到外面。
老头冲哑巴仔使了个眼色，孩子立刻抱着火铳蹲到门墩上，独眼瞪大。
梁伯还是觉得不放心：“阿忠！带人看好前后门！边个再探头探脑，当贼仔打！”
屋外海浪拍岸的声音隐约可闻，像某种不安的躁动，搅动着炼油房的沉默。
卡西米尔的黑皮肤泛着油光，斧头柄还握在掌心，看了一眼有些压抑的气氛坐到了一边；王崇和抱臂靠在黑板旁，马刀放在手边。
黄阿贵正要套车出门，被临时喊了过来，刚想热情招呼几声九爷，见众人都严肃，也乖乖坐下。
“叼！老子裤裆都要被咸水泡烂了！”
张阿彬人未到声先至，湿漉漉的裤脚在门框上甩出一串水花。
这船老大赤脚踩着地板，腰间插着的短刀不小心撞上门板，刚喊了两句就立刻闭上了嘴巴。
卡洛律师眼屎还没擦干净，就被巡逻队的人匆匆带过来，刘景仁顺手扶了他一把。
陈九的目光扫过每一张脸，指腹捏着翻毛的小本子：“今日叫各位来，不是要下命令。”
他掀开本子，露出密密麻麻的粤语字迹与炭笔圈画，“我陈九读过几年私塾，脑壳比不过几位先生，带兵打仗也是远不如梁伯，这十条筹划….”
“是我从古巴写到金山，每一条都是用兄弟的命提醒我.....换来的，我已经想无可想…”
“要大家一齐打磨。边个觉着行不通，等我讲完便开口。”
海浪声突然大了起来。
“第一条。”
“崇和大哥从码头相识，唐人街血战砍过红毛无数，后来又跟我到萨城，在普瑞蒙特里站劈开许多白皮狗，这身本事莫浪费了。”
他转头盯着王崇和绷紧的下颚线，
“由今日起，你坐捕鲸厂教头兼陀枪队话事人。”
“梁伯教后生仔打枪，你教近身搏命——木人桩扎在滩头，日日操练劈斩突刺。”
陈九看着正在书写的林怀舟，接着说，“平日你带阿忠、阿吉、卡西米尔那班黑兄弟巡逻，紧要关头……”
他顿了顿，喉结滚动，“我要你带选出来最硬的打仔，最快的刀，最准的枪，专斩帮派头目，我不管是爱尔兰人、意大利人，还是华人——”
“刀起头落，唔留生口。”
“捕鲸厂所有人，任你挑选，不做工，最好的吃食供给你！”
“由今以后，我当你系兄弟班保命符。”
王崇和点了点头。
“第二条！”
黄阿贵缩在角落搓着耳后泥垢，冷不防被点名。
“阿贵哥在金山厮混咁多年，街市鱼栏、菜档、唐人街各家店铺、铁路苦力都熟晒，一直也负责在外面跑腿采购，边个烂赌鬼裤裆藏骰子都瞒不过你。”
陈九抽出一页名单，“我要你同王二狗、李铁头那班之前在街上讨生活的，再揾班口齿伶俐嘅，全部同我恶补鬼话！那鬼佬叽里咕噜的必须能听懂，我给你三个月时间。之后撒到金山街面上、扮赌客、扮嫖客、扮乞丐、扮收破烂的！”
“我出双倍铁路工钱给你的人，一文不扣，有重要的情报还有花红奖赏。”
他猛地逼近黄阿贵，“唐人街几时运枪、当街开片，几时运鸦片，爱尔兰佬几时砸店，我要比鬼佬巡捕最少早三个时辰知！”
黄阿贵的眼珠子滴溜转，脸上带着掩饰不住的惊喜。
“学精鬼话后，分班手足去洋行同衙门门口装狗！白皮鬼讲乜都要录低！”
“就算畀人打断腿，我陈九养你到入棺材！”
他不等黄阿贵反应回话，就接着开口。
“第三！卡洛律师！”
“刘先生，我说的慢一点，你一句一句翻译给他听。”
“我要买下《三藩公报》，不管这份报纸背后的老板是谁，是哪个传教士、教会还是华商，先从赞助开始，慢慢把报纸吞到手心里。”