带出去的人没有带回来，甚至尸骨都焚化在荒原，尽管经历无数次，还是难以面对。
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梁伯率先走到了他身前。
老人枯瘦的手抓住他胳膊，力道大得吓人，在他身上摸了几下：“又见红？”粤语混着烟味喷在脸上。
“只是擦损点皮……”
“仆街！当自己铁打？走时的刀伤都还未埋口......
“回来了就好，回来了就好….”
老兵看出了他心底的迟疑和难堪，轻轻拍了拍他的背。
“嗬！嗬！”哑巴仔突然从人堆里窜出来，挤在了他身边，扬起小脸，深陷的眼窝旁，那个孤零零的眼珠子把他上下打量了一个遍，孩子喉咙里滚出半声呜咽，像是终于确认陈九没抛下他们去赴死。
“这小子….你走了之后，日日同我耍盲鸡啊（他天天跟我闹别扭呢）。”
陈九蹲下身子，摸摸了他的脑袋，看着他直勾勾望着自己的眼睛，却没从喉咙里吐出一句重逢的喜悦。
最后只是牵起了他的手，同往日一样。
骂声被海风卷碎在浪涛里。陈九望着绵延的火把长龙，捕鲸厂旧部后头跟着新收留的三百多流民。
他们多数也都来了。
有从铁路工地逃出来的，有参与罢工的，有太平军旧部，还有满脸稚气的偷渡少年。
“睇乜春！帮着落货啦！！”
张阿彬的吼声散开一群瞧新鲜的人。
这船老大裤腰别着刀，指挥人搬货却像排兵布阵：“机器零件搬去东头工棚！阿福带后生仔去指路！布匹交给洗衣妇的阿姐！”
一群船上的鬼佬看得目瞪口呆。他原以为这帮华人卸货会像萨克拉门托码头那些爱尔兰人般混乱，谁知不过半盏茶功夫，货堆已按用途分得清清楚楚，挨个抬走。
最让他心惊的是那几个抬枪箱的汉子，他们摆弄步枪的架势，分明是在常年舔过血的。
小哑巴突然扯住陈九，孩子另只手指向海面，一大片的渔船正在夜潮里起伏。
船头整整齐齐地摆在一起，数量比起之前不知道多了多少。
陈九忽然觉得眼眶发烫。他想起之前带着大家伙，几十个老弱残兵逃到这片荒滩的捕鲸厂时，阿萍姐蹲在发臭的灶房里熬粥，阿昌叔和梁伯指挥着挖沟立围栏。如今竟真从烂泥里挣出个避风港。
“且看金龙出浅滩……”
陈九退到远处的阴影里，摸出最后一块硬糖塞进嘴里。古巴带来的蔗糖早化了形，甜味在嘴里漫开。他望着火把下攒动的人头，不让自己再去想普瑞蒙特里站的雪。
他攥紧衣襟下的柯尔特转轮，象牙枪柄早被体温捂热。
他知道这片刻安宁就像浪尖的泡沫，还有很多吞噬人命的黑暗在外面虎视眈眈。
但至少今夜，他能在一大片的渔船边睡个踏实觉。
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“后生仔骨头轻了？连路都走不直！”
老人骂骂咧咧拖着人往村中心走，鞋底碾过碎石滩咔咔响。
陈九由着他拽，连日奔波的疲倦从脚底板漫上来，连眼皮都坠着秤砣。
“吱呀……”
新盖的木板屋撞进视线，松木茬子还泛着黄。
梁伯一脚踹开门，里面是一股子松脂混着干草香。
陈九打眼看去，床板上摞着两指厚的蓝粗布褥子，粗陶碗在方桌上摞成宝塔尖，连窗缝都拿旧麻布糊得严严实实，海风根本一丝也透不进来。
“起好等你成个月啦，还识不识返屋企啊？”
烟锅子重重磕在门框上，火星子溅进门口泥地。梁伯扭头瞪他：“眼窝陷得能养鱼苗了，装你老母的铁罗汉？”
除了见面时的温存，剩下的全是带着气的责骂，手却把人往床铺按，
“站在那里吹着风晒鱼干咩？”
“天塌下来也有我这个老棺材瓤子顶着，轮不到你个短命鬼逞能！”
陈九张了张嘴，喉头滚着满肚子话。梁伯一巴掌拍在他肩头，老茧刮得粗布衫“沙沙”响：“睡！”
“有乜嘢听朝再讲！”（“有话明日起来再说！”）
这巴掌拍散了最后那点强撑的劲，陈九仰面栽进褥子里。褥子里塞的旧布料还算软和，临睡前一个恍惚又嗅到古巴种植园发霉的味。
那时候翻个身，脚镣能把踝骨磨出血。
陈九蜷成只虾米，梦里尽是摇晃的船舱和飞溅的血点子。
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平板玻璃洒进来的日头毒得能煎蛋，陈九猛地弹起来，后脊梁撞得木板“咚”地闷响。
他刚刚隐约听见那里来的哨声，差点以为自己又要起来上工砍甘蔗。
门板一下猛地掀开，差点把蹲在门槛扒饭的阿福撞个趔趄。客家仔捧着豁口海碗傻