陈九踩着泥泞的小路，鞋底黏着污水的气味。
几经辗转，历时八天，他们终于重返这里。
整整十一个兄弟埋葬在落基山脉下的荒原，长眠于此。
华人因为铁路和金矿成批成批地来到美洲大陆，同样也因为铁路陆陆续续死在这里。
萨克拉门托的华人很不好过，比起金山大埠差上许多。
中国沟的地势低洼，每逢雨季，浑浊的积水便会倒灌进棚屋，将本就单薄的被褥和干粮泡成发霉的烂泥。
听这里的人说，上次大洪水，很多人被卷了进去，无力挣扎。
诺大的一个城市，光鲜亮丽，竟被人赶到这样的烂泥沟里…
此刻虽是旱季，但空气中仍弥漫着臭气。
那是死水、粪便和汗酸混合的味道。
他走到一间摇摇欲坠的木板屋前，十余名还剩下的“保善队”队员和中国沟能话事的已挤在油灯昏黄的房间里等待。
王崇和抱臂倚在门边休息。
刘景仁蹲在煤油灯旁，用炭笔在皱巴巴的地图上勾画着什么。
他深吸了一口气，走进窝棚。
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格雷夫斯蹲在窝棚外的阴影里，手指无意识地摸着腰间空荡荡的枪套。
“Fuck……”
他往地上啐了口带血的唾沫。
华人劳工的尸体他见得多了，饿死的、累死的、被雪崩埋了的，哪具不是像垃圾似的往货车里一扔了事？
可那天在普瑞蒙特里，当子弹飞舞，他头一回觉得，这些黄皮的血性让人胆寒。
格雷夫斯透过门缝看见陈九瘦削的背影。
这小子最近愈发沉默，倒像块被血浸透的石头，硬得硌人。
“把头抬起来。”
陈九的声音突然响在耳边，惊得格雷夫斯一个激灵。他下意识要摸枪，却只抓到满把空气。
抬头正对上那双黑沉沉的眼睛，冷得像落基山的雪，看得他后颈汗毛倒竖。
这眼神他太熟了。
那些被他弄死的南方佬临死前就是这么瞪着他的。
可是现在，他才是那个“俘虏”。
“我知道你想什么。”
格雷夫斯扯出个比哭还难看的笑，嗓子嘶哑，
“放心，现在除了跟着你们，我们还能去哪儿？”
“铁路公司和平克顿都想要我的命，呵…”
他摸了摸脖子上结痂的弹痕，那是斯坦福的私兵留给他的纪念。
真讽刺，为铁路公司卖命这么久，最后差点被“自己人”打成筛子。
“我冇杀你，只因为你仲有用。”
陈九的声线冷硬如铁，“但你要记紧，你的命是埋在雪里的兄弟换的。”
“除了我的人，还有你的人！”
临到鬼门关转了一圈， 格雷夫斯发现折磨自己的病症突然好了，原来，人命是那样值钱，他还没做好去死的准备。
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屋子里。
这些临时被召集的人很不安。
有人蜷缩在墙角咳嗽，有人机械地搓着红肿的手掌，指缝间还沾着洗衣房的碱粉；更多人则沉默地盯着地面，不知道陈九是不是来追究他们上次逃跑那没卵的事情。
“九爷。”
一个佝偻着背的老华工打量四周，最终还是咬牙站起身，“刚刚喊人的兄弟，话九爷你打算带住大家揾条生路？”
陈九的目光扫过每一张枯黄的脸。这些曾挥舞铁锤和美洲大陆搏斗的汉子，此刻眼中只剩下饥饿和麻木的迟钝。
他踢开地上一个漏水的铁皮桶，桶里漂着几片烂菜叶…..
“都说说，眼下靠什么活命？”他单刀直入。
“洗衣工……咳……每天洗十四个钟，工钱还不够买半磅咸肉。”说话的是个消瘦的青年，手指头被水泡得泛白发皱，“啲鬼佬仲嫌衫‘有怪味’，现在洗衣工的活计也不好找了。”
角落里传来沙哑的接话：“我在罐头厂刮鱼鳞，监工说黄皮手细，适合干这种阴湿工。”
他举起溃烂的双手，给陈九看了看。
陈九拉过一个低矮的木凳子坐下。这些故事他太熟悉了。
一路驰骋，见了太多，也听了太多。
自横贯大陆铁路竣工，上万华工被像垃圾般丢进西海岸的贫民窟。三藩尚有唐人街庞大的宗族网络维系，勉强维系着体面。
萨克拉门托的中国沟却像被遗忘的沼泽，人人都吃不饱，同乡会忙着扒皮，还有凶悍的协议堂打仔来收保护费。
尽管这些人都见了阎王，日子却不曾好过上半分。
直到一个沙哑的声音打破压抑：“我们些人在河谷那边挖渠。”
众人回头看向说话者