“睇真啲！这就是食自己人血的伥鬼！” 刀锋一拉，血柱喷高，他再度利索劈砍，个头颅碌落火堆滋滋响。
“从今晚起，中国沟系自己人话事！” 陈九抹把面上血，举起有些较黑的头颅：
“边个不服——问过我手中刀枪！”
陈九看着渐渐往人群前方聚拢的三十多个青壮，“保善队第一条规矩——”
“欺我同胞者，杀！”
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火堆噼啪声里，陈桂新背脊已经沾满冷汗。他眼角抽搐着看向陈九，这个看着面善的后生仔脸上血渍未干，手一直摸住腰间枪柄。
“陈叔….”陈九忽然转身，眼珠盯着身侧一边的陈桂新，
“保善队缺个坐馆，你肯不肯担大旗？”
陈桂新不知为何心里一惊，看着陈九冷冰冰的眼神，火光照见四周围捕鲸厂后生的身影，个个手指扣实枪托，似随时会爆起。
十几个人已经悄悄围了上来，那个最危险的莫家拳武师已经贴在了他的阴影处。
“九哥讲笑咩？”他干笑两声，露出黄板牙，“我班兄弟粗手粗脚，点担得起...”
“我不是同你客套！”陈九突然截断他话头，刀尖挑起块烧红炭，“你带四百几口青壮，我点敢随便收编？捕鲸厂百几人，还有老弱，经唔起半夜反水！”
“你和梁伯一样，都是早年成名的太平军风云人物，我不好强压你。”
“毕竟捕鲸厂也只是一份轻薄的可怜的家业，我只是话你一个选择。”
“四百几口，目标太大，我要带一些劳工兄弟走，太平军的老兄弟都给你留着做家底。”
“今夜出动，留下廿个心腹兄弟在这里镇场。”
陈九用刀尖在泥地划出条线，“万一咱们折在工业区，中国沟不可以再变返臭泥塘！”
“或是咱们关帝爷保佑，活了下来，我带人返金山大埠，你留下镇二埠（萨克拉门托），彼此守望相助。”
“我说了，中国沟留给自己人话事，我非是要强占地盘！”
河风卷起烧焦的鸦片灰烬，陈桂新望住远处跪住的四邑会馆林阿德。老狐狸衫领渗出汗渍，正偷偷同捕鲸厂的人打眼色。他突然明白——这场戏，自己根本没有得选。
“九哥信我？”陈桂新突然苦笑一声，“我知道太平军在很多人眼里风评并不好...”
“我信刀枪多过信人！”陈九直接打断，“你能带众兄弟罢工，我便不问前路，由你做主。但今夜，出发前，我要见你点齐人马，今夜收缴中国沟的会馆堂口，刀枪应当是有一些，分给兄弟们！”
“挣命，要从这里改起！”陈九指了指自己的脑袋，“愿意同去的沟里青壮，你也挑一些。”
“让人都见见血！”
暗处传来铁器碰撞声。陈桂新眼角扫见三个太平军老卒卷着一袋铁器过来，看着陈九的眼神不同往日，多了几分活人色彩，他四处环视，后槽牙几乎咬碎，最终重重抱拳：
“陈某领命！”
他承认自己是小瞧了眼前这个二十出头的后生，以为不过是梁伯派出来送信的一个小头目，没想到此人心思缜密，竟在众人面前逼得自己不得不低头。
中国沟的许多叔伯兄弟都在看着，那都是自己之前相熟的铁路工人，他们还指望着自己做主。周围捕鲸厂的汉子人手一把长枪，自己又能说什么呢。
他昨夜深思，心底也有做下大事之后带人逃到金山大埠，和梁伯一起重打江山的打算，多杀一些红毛和铁路管事就当投名状，此时被一个后生仔按在水沟里不能翻身，又如何能甘心。
金山大埠是华人登陆美洲的第一站，经营起来比萨克拉门托多几倍助力。
如今烟土、赌档的路被陈九堵死，今后如果他重新要做，这些人又会怎么看？身后的兄弟又会怎么看？
可形势比人强，陈九以势压人，他不得不服。
“够钟！” 陈九点头，转头对住至公堂的人喝令，“带那个铁路公司的鬼佬过嚟！我要问清楚白纸扇的下落！”
火堆旁的威尔逊突然打个冷颤。他望住陈九背影，又看了一眼正在对跪在地上的辫子佬进行“私刑”的华人劳工，低垂眼眸不敢再看。
那被乱刀砍死的惨状更胜过饿着肚子的疼痛。
上了一伙狠人的贼船，如今怕是走不掉了….
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清出来的窝棚，只留下了几个人，练六合大枪的至公堂武师作为代表站在一边。
另一个武师单手提起铁路公司高管霍华德的衣领，枯燥的大手擦过对方颤抖的下颚，刮得鬼佬下巴的白肉生疼。
“霍华德先生，这间屋子的沼泽地底下埋着至少几十具华工尸骨，”陈九一字一句的说，由刘景仁翻译，每个音节都凿进空气。
“你听——风穿过屋子缝隙的声音，是不是很像他们在地底下呼