这捆少了两斤！”胡安监工的皮靴重重碾进泥里，西班牙语的咒骂混着鞭子声劈头盖脸砸下来。陈九低头盯着自己的镰刀柄，听着阿福一声接一声的惨叫，手也越来越抖。

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    缠刀柄的麻布上，满是茧子磨破的血，那血早就发黑发硬，和汗酸味混在一起，臭不可闻。

    他的手本是最硬的…….常年扯渔网、绞缆绳，茧子厚得能磨断麻绳。可即便如此，也没能在这鬼地方撑过一周。

    听见监工骂骂咧咧地走开，陈九收回思绪，一边挥刀，一边用余光扫视四周。

    露水顺着脖颈滑进衣领，流淌在烙铁留下的猪仔编号上，那伤口已经有些溃烂，被水刺得生疼。

    砍下来的甘蔗头在脚下“吱呀”作响。陈九盯着前面梁伯拖曳的脚镣，发现他左腿比昨日瘸得更狠。

    昨夜收工时，监工把他按进碱水池“洗脚”，现在他小腿的皮肉正像煮烂的芋头，一片片剥落。

    监工们似乎知道谁是这群苦力的主心骨，专挑最硬的骨头来碾碎。

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    陈九能吃苦，打渔的日子和甘蔗园不分伯仲。

    但他厌倦这样猪狗一样的生活，比起县衙差役的眼神，西班牙人看他的眼神更要蔑视上几分。

    这种眼神陈九之前就见过，那是从他逃出家门后开始。

    在澳门内港的臭鱼筐里，看着洋大人用铁链拖拽他的同胞。那些人的辫子缠在铁栅上，一副半死不活的鬼样子。

    “ás rápido!”

    监工胡安巡视一圈又跑到他们这里来了，鞭子抽在陈九裸露的脊背上。这是他今日第一个鞭痕。

    血水顺着脊背淌下，像那露水一样刺得他背上生疼。

    陈九没有作声，弯腰继续捆扎蔗杆。四指粗的甘蔗叶边缘锋利如锯齿，在他小腿上划出细密的血线。

    这鬼佬比广州见过的还要盛气凌人，完全不把人命放在眼里。

    陈九咬着后槽牙，手里的砍刀攥得死紧。这日子要是再这么过下去，迟早得烂在这片甘蔗地里。

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    日头爬上棕榈树梢时，黑奴卡西米尔拖着铁链送来木桶。陈九的陶碗磕在桶沿的豁口上，舀起半碗浑浊的汤水。煮烂的芭蕉混着木薯块在汤里浮沉，间或能捞到半截罗非鱼骨，这大概是监工们昨夜宴会丢弃的残渣。

    他蹲在灌溉渠旁，就着漂满飞虫的水面喝汤。汤里掺了粗盐，咸得发苦，却要分三口慢慢咽下：第一口润裂开的唇，第二口压绞痛的胃，第三口含在舌底，骗自己这是阿妈煮的咸鱼粥。

    糖厂汽笛突然嘶鸣，震落旁边茅草屋顶积着的蔗渣灰。陈九伸出舌头接住一片灰烬，竟尝出些许焦糖味，这是焚烧逃跑者遗体时的气味，化作了这般甜腻的尘。

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