杜丰身着紫色朝服，腰佩金鱼袋，在内侍的引导下，穿过重重宫禁，走向那座象征着帝国最高权力核心的紫宸殿。晨曦透过高大的宫窗，在光洁如镜的金砖上投下斑驳的光影，寂静的廊道中只有他沉稳的脚步声和引路内侍细微的衣袂摩擦声。
空气中弥漫着一种庄重而压抑的气息。与昨日城外盛大的迎接仪式不同，今日的召见，是关起门来的君臣奏对，其意义远比表面的风光更为重大。
行至殿外，内侍通禀后，沉重的殿门被无声地推开一道缝隙。杜丰整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步而入。
紫宸殿偏殿不似正殿那般开阔，却更显精致与威仪。肃宗李亨并未端坐于正中的御座，而是身着常服，坐在临窗的一张紫檀木榻上，身旁的小几上摆放着几份奏疏和一盏冒着热气的药茶。他看起来比杜丰记忆中清瘦了些许，脸色带着一丝久居深宫的苍白，但眼神依旧锐利，带着帝王特有的审视。
“臣杜丰，叩见陛下。”杜丰趋步上前，依足礼数，行跪拜大礼。
“杜卿平身，看座。”肃宗的声音平和，带着一丝不易察觉的疲惫，抬手虚扶。
一名内侍悄无声息地搬来一个绣墩，放在榻前不远处。杜丰再拜谢恩，这才侧身坐下，姿态恭谨，腰背却挺得笔直。
殿内陷入短暂的沉默。肃宗没有立刻开口，只是用目光细细打量着杜丰，仿佛要透过这副沉稳的外表，看穿他内心真实的想法。杜丰坦然承受着这份审视，目光微垂，落在身前的地面上，神情平静无波。
“一别年余，杜卿辛苦了。”良久，肃宗终于缓缓开口，打破了沉寂，“西域之事，朕已尽知。卿力挽狂澜，定鼎西陲，功在社稷，朕心甚慰。”
“陛下谬赞。此皆赖陛下天威，将士用命，臣不过恪尽职守，尽人臣本分而已。”杜丰的回答谦逊而标准，将功劳归于上意与集体。
肃宗不置可否地“嗯”了一声，端起药茶抿了一口，状似随意地问道：“西域初定，百废待兴。依卿之见，此后当以何策为要？是继续驻以重兵，弹压四方，还是另辟蹊径？”
这是一个关键的问题，直接关系到杜丰对西域的战略判断以及他自身的定位。
杜丰略一沉吟，从容答道：“回陛下，臣以为，西域之地，非仅凭武力可长久。昔日强汉盛唐，皆以兵威开路，而以德政、商贸、教化固本。今突骑施已平，诸国归心，正宜‘固本’之时。”
他微微抬头，目光清正：“当务之急，其一，在于稳定秩序。重置安西、北庭都护府，选派能吏，安抚百姓，清剿残余匪患。其二，在于畅通商路。鼓励商旅，保护丝路，使东西货殖流通，则西域自然富庶，民心依附。其三，在于羁縻诸蕃。对葛逻禄、昭武九姓等，当恩威并施，许以通商之利，授以虚职荣衔，使其利益与大唐一体，则可不战而屈人之兵。”
他顿了顿，声音沉稳而有力：“至于驻军，精兵必不可少，然数量可酌情削减，以节约粮饷。关键在于兵精、器利、调度得法。臣在河西试行军械标准化与以商养军之策，颇有成效，若推而广之，则边军战力可增，而朝廷负担可减。”
他没有一味强调军事存在，而是提出了一个综合性的治理方略，将军事、政治、经济融为一体，既展现了长远的战略眼光，也贴合了朝廷希望减轻财政压力的现实需求。
肃宗静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼中神色变幻。杜丰的回答，显然在他意料之中，又似乎比他预想的更为周全。
“卿之所言，老成谋国。”肃宗点了点头，话题却陡然一转，“然则，卿可知如今朝野内外，对卿议论颇多？”
来了。杜丰心中微凛，知道真正的考验即将开始。
“臣略有耳闻。”杜丰神色不变，“无非是些‘功高震主’、‘尾大不掉’的陈词滥调。臣之心，可昭日月。臣所求，非一己之权柄，乃大唐之中兴。若陛下认为臣掌兵权过重，臣请即刻缴还河西、乃至所有兼领节度使之旌节，甘愿回京，为一闲散文臣，或于东宫尽心辅佐太子，亦无不可。”
他以退为进，态度诚恳而决绝，直接将最敏感的权力问题摊开，表明自己毫无恋栈权位之心。
肃宗凝视着杜丰，似乎想从他脸上找出一丝虚伪或犹豫，但他只看到了一片坦荡与沉静。
殿内再次陷入寂静，只有更漏滴答作响。
忽然，肃宗轻轻咳嗽了几声，旁边的内侍连忙上前伺候。他摆了摆手，示意无妨，目光却依旧锁定在杜丰身上。
“杜卿，”肃宗的声音低沉了几分，带着一丝难以言喻的复杂情绪，“朕还记得，灵武之时，你献上《平胡策》；凤翔危局，你挺身而出；宫变之夜，你护驾有功……这些，朕都记得。”
他顿了顿，语气带着一丝感慨：“你是朕一手简拔起来的，与太子亦是渊源深厚。你的忠心与才干，朕从不怀疑。”
杜丰躬身：“陛下知遇之恩，臣没齿难忘。”
“但是