长安：余烬孤影，绝境逢生
凌素雪藏身于废弃殿阁的斗拱阴影之中，如同与黑暗融为一体。下方是映红天际的火海、声嘶力竭的呼喊、以及如同无头苍蝇般乱撞的叛军兵卒。她左臂的伤口在方才紧张的潜伏和移动中再次崩裂，鲜血浸透了粗布包扎，带来阵阵眩晕与刺痛。皇宫已被彻底惊动，四门紧闭，甲士如林，正在一寸寸地搜索每一个角落。
她知道，自己被困死在了这片燃烧的囚笼里。强行突围，无异于自投罗网。唯一的生机，或许只能寄托于极致的耐心和……运气。
她屏住呼吸，将身体蜷缩得更紧，如同冬眠的蛇，连心跳都仿佛放缓。时间在令人窒息的紧张中缓慢流逝。搜捕的队伍数次从她藏身的殿阁下经过，火把的光芒甚至能照亮她头顶的椽柱，但无人想到抬头望向那布满蛛网与尘埃的幽暗高处。
就在她以为能凭借隐匿熬过第一波搜捕时，一阵异样的喧哗从远处传来，随即是更加密集的脚步声和兵器碰撞声，方向……竟是朝着她所在的这片相对偏僻的废弃殿群而来！
“仔细搜！一个角落都不许放过！陛下有令，格杀勿论！”一个凶狠的声音咆哮着。
凌素雪心中一沉，难道暴露了？她握紧了短剑，准备在最后时刻拉几个垫背。
然而，那队兵卒的目标似乎并非她所在的具体位置。他们冲入邻近的一处院落，随即传来了激烈的打斗声、怒骂声和惨叫声！
“是史思明的细作！”
“杀了他们！”
“你们这些范阳狗，安敢潜入禁宫！”
凌素雪瞬间明了！原来是安庆绪的人在搜捕过程中，意外撞上了同样潜伏在宫内的史思明眼线！双方本就是生死大敌，此刻狭路相逢，立刻爆发了血腥火并！
这突如其来的混乱，成了凌素雪唯一的逃生窗口！她不再犹豫，如同狸猫般从斗拱上悄无声息地滑下，利用殿宇阴影和叛军内讧造成的注意力分散，向着记忆中裴十三曾提过的、一条通往宫外御沟的隐秘排水暗道方向疾掠而去。
沿途险象环生，数次几乎与巡逻队迎面撞上，都被她凭借超凡的身手和冷静的判断险险避开。当她终于找到那处被枯藤败叶掩盖的狭窄洞口，奋力钻入那充满污秽恶臭的黑暗时，身后追捕的喧嚣与叛军内斗的厮杀声仿佛已被隔绝在了另一个世界。
她成功了。在付出了巨大的代价后，她完成了几乎不可能的任务，并且奇迹般地活了下来。但此刻的她，已是强弩之末，伤痕累累，孤独地浸泡在帝都最肮脏的沟渠之中，向着未知的出口艰难爬行。星火几乎燃尽了自己，只余下微弱的余烬，在至暗的深渊里飘摇。
北疆：龙骧虎视，定策关中
杜丰西进兵锋势如破竹，连克数城的捷报尚未完全消化，大明宫烈焰焚天的惊人消息便已通过“纸鸢”的特殊渠道，以最快的速度送到了他的案头。
纵然是杜丰，看到这消息时，也不禁心神剧震，既为凌素雪那惊天动地的手笔感到震撼，更为其生死未卜而揪心。
“素雪……”他低声念着这个名字，手指无意识地攥紧了情报，指节发白。他知道，没有凌素雪在长安持续的离间、破坏，尤其是这最终焚毁敌酋核心的致命一击，叛军绝不会崩溃得如此之快，如此彻底。
但此刻，不是沉溺于个人情绪的时候。他强迫自己冷静下来，目光投向舆图。安庆绪经此重创，已是风中残烛。史思明虽与安庆绪决裂，但其主力尚存，盘踞河北，虎视眈眈。而灵武朝廷……
“主公！”苏瑾快步走入，脸上带着压抑不住的兴奋，“长安大火，叛军必乱！此乃我军直捣黄龙，光复神京的千载良机啊！”
张顺、赵铁柱等将领也闻讯赶来，个个摩拳擦掌，战意高昂。
杜丰深吸一口气，眼中恢复了惯有的冷静与锐利。他走到舆图前，手指重重地点在长安的位置，随即划向整个关中平原。
“不错，时机已至！然，欲定关中，非仅取一长安城而已。”他沉声道，“安庆绪虽残，困兽犹斗。史思明在北，岂会坐视我军轻易收复两京？灵武朝廷……亦需妥善应对。”
他迅速做出决断：
“赵铁柱、张顺！”
“末将（属下）在！”
“命你二人，率领陌刀都、砺锋营主力及跳荡营，继续向西扫荡长安外围残敌，兵锋直指长安城下！但围而不攻，或伴攻试探，吸引安庆绪残部注意力，迫使其不敢妄动，亦不敢弃城而逃！”
“得令！”
“苏瑾！”
“属下在！”
“立刻以八百里加急，向灵武朝廷报捷！详陈我军连战连捷