朱见深点头，目光转向纪氏，语气带着难得的温柔：“辛苦你了。”
纪氏微微摇头，声音轻细：“能为陛下诞下子嗣，是奴婢的福气。只是……万贵妃那里……”
她话未说完，朱见深便已明白。他望着窗外沉沉的夜色，想起万贞儿摩挲旧襁褓时的哀戚。
心中终究不忍：“朕知晓你的顾虑，也懂贞儿的苦楚。她丧子之痛未愈，若是知晓此事，怕是又要伤心。”
“这孩子，暂且先藏在这里，对外绝不声张，只让心腹之人照料，等日后时机成熟，再作打算。”
他俯身，轻轻碰了碰孩子的小手，低声道：“就叫你佑樘吧，愿你平安康健，顺遂一生。”
此后，安乐堂成了后宫最隐秘的角落。朱见深每月只会悄悄来两三次，每次都来去匆匆。
从不与纪氏过多停留，更不许宫人议论。他叮嘱心腹宫女：
“好生照料皇子与纪姑娘，若有半点消息泄露，定不轻饶！”
宫女们深知帝王心思，也惧万贵妃的威势，个个谨小慎微，每日按时送水送饭，照料婴儿起居，从不敢多言半句。
纪氏也从未抱怨，每日亲自哺乳、哄睡，闲暇时便抱着孩子，轻声念诵典籍中的字句，安乐堂内虽冷清，却满是安稳的暖意。
昭德宫的万贞儿对此一无所知，依旧时常对着旧襁褓出神，汪直依旧每日侍立殿外，替她隔绝着后宫的纷扰，从未听闻安乐堂的秘密。
柏妃诞下的佑极已是宫中公开的皇长子，备受宠爱，百官时常上表请求册封太子，无人知晓，帝王心中还藏着另一个血脉。
外臣们更是对此毫不知情。朝堂之上，众人或议论边防，或奏请民生，偶尔提及皇嗣，也只围绕着佑极展开。
无人知晓安乐堂中，还有一位皇子正悄然成长。
朱见深将这份秘密深埋心底，一边小心翼翼地守护着纪氏与佑樘，一边依旧如常陪伴万贞儿，试图在两份牵挂之间，寻得一份平衡。
安乐堂的窗棂外，秋叶簌簌飘落，襁褓中的佑樘偶尔发出几声咿呀，纪氏便轻轻拍着他的背，低声哼唱着广西家乡的童谣。
这份藏在宫闱深处的母子情，没有隆重的庆典，没有百官的庆贺，却在帝王的深虑与宫人的缄默中，静静延续着，等待着重见天日的那一天。
成化十五年，奉天门广场上，礼乐喧天，仪仗威严。
朱佑极身着太子冕服，在礼官的指引下，一步步走上丹陛，接过朱见深亲授的册宝。
在百官数月来的反复劝谏下，朱见深终是下诏，立柏贵妃所生的次子朱佑极为太子，这场册封仪式，盛大得震动朝野。
红绸铺地，鼓乐齐鸣，文武百官身着朝服，齐齐跪拜：
“恭贺太子殿下册立，愿殿下康健，大明万代绵长！”
朱见深端坐于御座之上，望着阶下稚气未脱却强装威仪的儿子，脸上满是欣慰。
连日来因平衡后宫与皇嗣的郁结，尽数消散在这片庆贺声中。
陈兴身着绯色兵部尚书朝服，腰佩永兴侯印绶，立于文臣之列。面带笑意，心底早已掀起波澜。
朱佑极早夭！如今大典盛大，帝王欢欣，他却始终悬着一颗心，怕历史的惯性。
他盼着能凭自己的存在改写结局，可历史的厚重感，总让他莫名不安。
册立宴设于乾清宫，觥筹交错间，朱见深拉着陈兴到偏殿，笑道：
“先生，你既通医理，且为太子瞧瞧身子，朕方能安心。”
陈兴正有此意，当即应下。朱佑极被宫人抱来，稚子眉眼灵动，气色红润，看不出半点异常。
陈兴指尖搭在他腕上，凝神探脉。脉象平和有力，无丝毫虚浮或郁结之象；
又仔细观察他的面色、舌苔，询问宫人日常饮食起居，皆无异常。
“陛下放心，太子殿下脉象沉稳，气色康健，并无不妥。” 陈兴收回手，语气诚恳，心中却仍存隐忧：
明明此刻一切安好，可历史的预警如芒在背，他终究不敢全然放下心来。
朱见深闻言大悦，举杯与他共饮：“有先生这句话，朕便彻底安心了！”
宴会上的欢声笑语，仿佛冲淡了陈兴心中的阴霾，可他总觉得，平静之下，暗藏着不可预知的变数。
谁料，册立大典过后两个月，意外突生。
朱佑极毫无征兆地发起高烧，起初只是低热，太医诊断为外感风寒，开了寻常汤药。
可不过三五日，病情急转直下，高烧不退，惊厥不止，名贵药材堆砌如山，却始终无法遏制病情恶化。
朱见深急得彻夜不眠，第一时间传召陈兴入宫。
陈兴赶到柏贵妃宫殿时，殿内药味弥漫，朱佑极躺在床上，小脸烧得通红，呼吸微弱，早已没了往日的灵动。
他再次搭脉，只觉