他顿了顿，又补充：“处斩之日，不必押赴闹市，就在房县城外的山坳里，找块干净地。”

    “让监斩官，替朕说一句——‘朕知尔等苦，然国法不可废；尔等求的活路，朕会替尔等给流民’。”

    旨意传到荆襄时，刘通正在官军大营里待着。

    白圭把旨意念给他听，他没哭，也没闹，只是抱着女儿的尸骨，低声道：

    “能免了家里人的罪，给他们块地，我就知足了。”

    石龙也在一旁，他看着窗外流民们忙着登记户籍的身影，轻声说：

    “大哥，咱们没白闹一场，乡亲们有地种了，这就够了。”

    处斩那天，天阴着，飘着细雨。刘通和石龙被押过来，两人没戴枷锁，穿着干净的粗布衣裳。

    刘通怀里还抱着那个破麻袋。临刑前，刘通对着流民聚集的方向磕了三个头：

    “乡亲们，好好种地，别再闹事了，朝廷给了活路，就好好活下去。”

    刀落下时，细雨刚好打湿了地面，没溅起多少血。有人把刘通怀里的尸骨取出来，和他的遗体一起。

    埋在山坳里，没立碑，只在坟前插了根柳树枝。那是刘通说过的，女儿生前最喜欢的树。

    李老栓红着眼问：“官爷，刘大哥他……真的不能活吗？”

    “老汉，起事是为了让大伙有活路，朝廷记着他的好，也给了他家人活路。”

    “可国法是天下人的规矩，若是犯了规矩不罚，往后有人遇着难处就想着造反，那更多的人会没活路。”

    “朝廷杀他，不是为了治他的罪，是为了守住这规矩。”

    “让往后的流民，不用再靠拼命求活路，靠朝廷的政策就能安稳过日子。”

    “陛下已经下旨，郧阳府的流民，人人有地种，三年不用缴税，这就是刘通和石龙用命换来的活路。”

    “你们好好种地，把日子过好，就是对他们最好的报答。”

    流民们没再说话，只是默默转身，回到地里继续耕作。

    有人在地里埋下了种子，有人在修水渠，阳光渐渐穿透云层，照在新翻的泥土上，泛着生机。

    几个月后，郧阳府正式设立。首任知府王恕到任时，走遍了府境。

    到处都是忙着种田的流民，孩子们在新办的私塾外认字，妇人们在溪边洗衣，脸上都有了笑意。

    王恕指着一块刻着“均田安民”的石碑：

    “这石碑，既记着陛下的仁政，也该记着刘通、石龙的名字，是他们用命，让朝廷更懂流民的苦。”

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