这不仅是法律程序，更是一场重要的政治仪式，旨在昭示天威，震慑四方。
紫禁城，奉天殿。大朝会的气氛庄严肃穆，甚至带着一丝血腥味来临前的紧绷。
九卿科道官员分列左右，丹陛之下，跪着的正是蓬头垢面、镣铐加身的思任发、思机发父子及几名主要叛军头目。
兵部尚书出列，高声宣读其僭越称王、侵掠州县、杀官抗旨、荼毒生灵等十数条大罪，证据确凿，罪无可赦。
龙椅上，十三岁的朱祁镇穿着沉重的朝服，小脸绷得紧紧的，努力维持着天子的威仪，但微微颤抖的指尖还是泄露了他内心的紧张。
这是他第一次亲身参与如此重大的审判，决定他人的生死。
珠帘后的太皇太后并未出声，显然将舞台完全交给了皇帝。
当刑部尚书出列，依《大明律》请旨将思任发等人“凌迟处死，枭首示众，传首边陲”时。
朱祁镇深吸了一口气，目光下意识地瞟向站在武官队列最前方的陈兴。
陈兴微不可察地点了点头。
朱祁镇像是得到了莫大的鼓励，清朗却仍带稚气的声音在大殿中响起：
“准奏！逆贼思任发等，罪大恶极，天地不容！着刑部、都察院、锦衣卫会同办理，三日后，西市明正典刑，以儆效尤！”
“陛下圣明！”群臣山呼。
退朝后，朱祁镇回到乾清宫，脱下繁重的朝服，这才长长松了口气，后背竟已被冷汗浸湿。
处理政务的兴奋感褪去后，对死亡的天然恐惧渐渐浮现。
这时，陈兴走了进来，身后还跟了两人。
“姑太爷，怀安哥，祁钰，你们怎么来了？”朱祁镇有些意外。
陈兴看着小皇帝还有些发白的脸色，笑了笑：“怎么？刚才在金銮殿上拍板杀人的气魄哪去了？这就后怕了？”
朱祁镇有些不好意思地低下头。
“害怕是正常的。”陈兴语气缓和下来，
“但你是皇帝，皇帝不能只坐在金銮殿里批‘准奏’两个字。你得知道，‘死’到底是什么，你的一句话，意味着什么。”
朱祁镇和朱祁钰都抬起头，有些茫然又有些不安地看着他。
陈兴淡淡道：“三日后西市行刑，你们俩，跟我一起去观刑。”
“啊？！”朱祁镇和朱祁钰几乎同时惊呼出声，尤其是朱祁钰，小脸都瞬间变得煞白。
“姑太爷……我……我……去看……看砍头？”他难以想象那会是怎样血腥的场面。
陈兴的神色却严肃起来：“不敢看？那你凭什么决定别人的生死？你以为皇帝的权力是什么？”
“是朱笔一挥的痛快？告诉你，那是沉甸甸的血腥气！今天你不敢看，将来就有人敢用虚报的战功、构陷的冤案来骗你的朱笔！”
“让你成了忠臣泣血、奸佞狂欢的昏君！你不是向往战场吗？那…比砍头恐怖百倍不止！”
他的话如同重锤，敲在少年心上。朱祁镇愣住了，他从未从这个角度想过。
陈怀安在一旁温声开口：“陛下，郕王殿下，父亲所言虽直，却在理。”
“为君者，须知生，亦须知死，须知赏罚之重，远非纸上笔墨。亲眼所见，方能知权柄之威，亦知权柄之慎。”
陈兴语气稍缓：“我不是要你们去享受杀戮，而是去上一课，一堂关于权力、责任和死亡的课。”
“我会在旁边，怀安也会陪着你们。记住你们看到的，记住那股味道，将来每次提起朱笔时，都想一想。”
三日后，北京城西市口人山人海。朝廷钦犯处决，尤其是思任发这等一方巨酋，向来是轰动全城的大事。
官兵们手持刀枪，维持着秩序，将刑场围出一个巨大的空地。
刑场中央，是一个高大的行刑台。刽子手抱着鬼头刀，面无表情地站在一旁，日光下，刀锋闪烁着冷冽的光芒。
人群熙攘嘈杂，议论着，叫骂着，等待着好戏开场。
而在刑场对面的一处酒楼二楼，临窗的雅座早已被清空包下。
陈兴带着朱祁镇、朱祁钰以及陈怀安，坐在窗前，正好可以清晰地俯瞰整个刑场。
窗户开着，场上的声音和气息隐隐传来。
朱祁镇和朱祁钰都换上了寻常富家公子的衣服，但脸色却一个比一个苍白。
朱祁钰甚至紧紧抓着哥哥的衣袖，身体微微发抖。
朱祁镇则强作镇定，但紧紧抿着的嘴唇和闪烁的眼神出卖了他。
陈兴喝着茶，神色如常，甚至还有闲心点评一下街边的杂耍。
陈怀安则安静地站在一旁，目光警惕地扫视着周围。
“咚！咚！咚！”三声追魂炮响！
喧闹的刑场瞬间安静下来。只见一队锦衣卫押着十数辆囚车缓缓驶入刑场。思任发等人被拖下囚车