但陈兴没有急于立刻全面铺开，而是选择京营中最为核心却也最为暮气沉沉的三千营作为试点，亲自坐镇。
试点营地的选拔异常严格，并非挑选精锐，而是刻意选择了那些有些疲沓、有些油滑，却底子尚可的老兵油子。
陈兴要的就是用这些人脱胎换骨的变化，来堵住所有人的嘴。
京营，三大营之一的五军营校场上。
初夏的清晨，天刚蒙蒙亮，露水还挂在草叶上。
数千名军士揉着惺忪睡眼，歪歪扭扭地站着，交头接耳，抱怨声此起彼伏。
“搞什么名堂？天没亮就擂鼓聚将？”
“听说是长兴公的新花样……”
“长兴公？那位活祖宗啊？他老人家不在府里享福，折腾我们这帮苦哈哈作甚？”
“说是要练什么……新操典？”
点将台上，陈兴穿着一身利落的箭袖戎装，外面却依旧套着那件洗得发白的鸦青色旧袍子，显得有些不伦不类。
但身板笔直，目光如电。他身边站着面色肃然的英国公张辅和几位京营提督。
陈兴没拿喇叭，也没费力嘶喊，只是运起中气，声音不大却清晰地压过了全场的嘈杂，传入每个士卒耳中：
“都嘀咕完了？”
场下瞬间安静了不少，许多老兵都听过这位爷的传奇，不敢造次。
“看你们这熊样！”陈兴嗤笑一声，“站没站相，稀稀拉拉！知道的说你们是京营精锐，不知道的还以为哪来的难民！”
“就你们这样，真遇上北边那些在马背上长大的鞑子，够人家塞牙缝吗？”
底下有人不服气地小声嘟囔：“太平盛世的，练那么好给谁看……”
陈兴耳朵极灵，目光立刻扫过去：“哪个说的？出列！”
一个膀大腰圆的总旗官不情不愿地站了出来。
陈兴走到他面前，上下打量：“觉得太平了，不用练了？”
“那我问你，你领的饷银，是太平饷还是战备饷？朝廷养着你们，是让你们吃干饭的？”
那总旗官被问得哑口无言，脸涨得通红。
“我知道你们很多人心里不服，觉得我老头子没事找事。”
陈兴转身，面向全军，“觉得新操练苦，累，没必要。行，今天咱们就先从最简单的开始。”
他指着校场尽头：“看到那杆旗没有？”
“全体都有！背着你们的甲胄兵器，绕着校场跑！我不喊停，谁也不准停！掉队的，中午饭就别吃了！”
军令如山，尽管满腹怨气，士兵们还是动了起来。
起初还好，跑了两圈后，队伍就开始拉垮，喘气声、甲胄碰撞声、痛苦的呻吟声响成一片。
这些平日疏于锻炼的京营老爷兵，哪里经得起这种折腾。
一个时辰后，太阳升高，校场上倒下一片，吐白沫的、抽筋的、瘫在地上如同死狗的，比比皆是。
陈兴和张辅在点将台上看着，张辅眉头紧锁：“公爷，这……是否太操切了？”
陈兴面无表情：“烂肉不割掉，新肉怎么长？这才刚开始。”他目光扫过那些瘫倒的士兵，对身边亲兵道：
“去，让医官和‘谏议使’们动起来，该抬的抬，该喂水的喂水，中暑的赶紧救。”
“告诉他们，这不是惩罚，是练他们的体魄，撑过去的，就是好样的！”
早已待命的首批“监军谏议使”们——大多是些识文断字、脸上还带着些学生气或底层军官朴实气的年轻人——立刻忙碌起来。
他们搀扶士卒，递上盐水，用刚学来的生涩话语安慰鼓励：
“兄弟，坚持住！长兴公说了，练好了本事，将来战场上才能活命！”“咱当兵的，就得有股子狠劲！”
虽然效果甚微，甚至引来一些白眼，但这细微的不同，开始悄然滋生。
随后的日子，京营的士兵们陷入了“水深火热”。
天不亮就被急促的梆子声催起，负重越野跑成了每日开胃菜。
然后是枯燥至极的队列练习——“立正”、“稍息”、“向左转”、“向右转”。要求站如松，动如风，横竖成线。
稍有差错，陈兴从边军调来的老卒充当教官，鞭子毫不客气地就抽下来。
“腿绷直！腰挺起来！你那是肚子吗？那是将军肚！战场上敌人专捅肚子！”
“转个向都转不齐，你们是娘们逛街吗？重来！”
“看齐！眼睛瞎了？不会用眼角余光看旁边兄弟的肩膀？”
士兵们苦不堪言，私下里骂声载道。他们宁愿去舞枪弄棒，也不想受这种“折磨”。
这玩意有什么用？能当饭吃？能杀敌？
变化在潜移默化中发生。
以往散漫的军营，开始变得整洁。被子