洪熙帝终究还是在乾清宫的暖阁中，于一个宁静的清晨，在皇后、太子和陈兴的陪伴下。
安详地闭上了双眼。他走得平静，嘴角似乎还残留着昨夜陈兴特制的那碗清甜莲子羹的余味。
消息传出，举国哀恸。这一次的悲痛，与永乐帝朱棣驾崩时那充满敬畏与功业盖世的感怀截然不同。
官员们，无论是六部堂官还是地方小吏，许多人都是真心实意地痛哭流涕，捶胸顿足。
“陛下啊！仁君呐！” 户部尚书夏原吉老泪纵横，对着皇宫方向深深叩首，
“您登基不过十余月，罢不急之务，停西洋宝船，赈济灾荒，宽宥罪囚…臣等…臣等刚看到点太平盛世的曙光啊！”
“陛下体恤下情，虚怀纳谏…是臣等无能，未能为陛下分忧…” 吏部尚书蹇义亦是悲从中来。
朱高炽的宽仁、节俭、以及试图休养生息的政策。实实在在地让许多官员看到了希望。
可他们好不容易熬走明太宗朱棣，好日子没过几天，又要迎来“小太宗”朱瞻基。
好日子，太短了！
在一片哀思中，太子朱瞻基在陈兴、张辅、杨士奇等大臣的见证下，于奉天殿登基，次年改元宣德。
年轻的宣德帝朱瞻基，继承了祖父的英武果决和父亲的仁厚之心，但眉宇间更多了几分锐利和深沉的忧虑。
父皇的早逝、江南的刺杀、以及朝堂的暗流，让他深知，做一个“仁君”远远不够。
登基大典后不久，宣德帝朱瞻基便在文华殿召见了陈兴。
屏退左右后，朱瞻基开门见山，目光灼灼：“姑爷爷，朝局如棋，该落子了。”
“父皇在时，文官尚能因父皇宽仁而有所收敛。”
“如今朕初登大宝，他们见朕年轻，恐怕会更加肆无忌惮，抱团对抗皇权。长此以往，政令难出紫禁城！”
陈兴眼中闪烁着洞悉世事的智慧：“你所虑极是。文官结党，根源在于权力过于集中于六部。”
“且他们彼此勾连，形成铁板一块，足以抗衡甚至架空皇权。要破此局，需引入新的力量，分化瓦解，使其相互制衡。”
“朕与姑爷爷所想不谋而合。”朱瞻基手指轻叩御案，
“其一，抬高内阁地位！*内阁本为陛下顾问秘书机构，品阶不高。朕欲明确内阁‘票拟’之权。“
“赋予其‘赞襄机务’之责，阁臣加尚书或侍郎衔，位同部堂！”
“让内阁成为真正参与决策的中枢！六部掌执行，内阁掌谋划，两者相互依存，又必然产生龃龉！”
陈兴点头：“妙！内阁品阶提升，阁臣有了与六部尚书平起平坐甚至略高一筹的地位，自然不甘心只做传声筒。”
“他们会努力发出自己的声音，与六部争夺话语权和政策主导权。”
“文官集团这铁板一块，便有了第一道裂痕。你再居中裁决，游刃有余。”
“其二，”朱瞻基眼中闪过一丝锐芒，“设立内书堂！选拔聪明伶俐的小宦官入学。”
“延请翰林学士教授经史子集、典章制度、乃至政务处理！培养通文墨、懂政务的内侍。”
“日后，司礼印、秉笔等要职，非内书堂出身者不得担任！朕要赋予司礼监‘批红’之权！”
陈兴眉头微挑：“此计，是引入第三股力量——宦官集团，使其与内阁、六部形成三足鼎立之势！”
“司礼监批红，掌握了最终决策的象征性权力，地位陡增。”
“内阁想推行政策，需争取司礼监的批红；六部想抵制内阁，也可能寻求司礼监的支持。”
“三者相互牵制，任何一方都难以独大，最终决策权，牢牢掌握在皇帝手中！”
“三足鼎立，确实比两强相争更为稳固。”
“可朕知此计，必将引来滔天非议！”朱瞻基沉声道
新政的推行，果然如朱瞻基所料。
抬高内阁，阻力虽有，但相对可控。
朱瞻基先是私下召见杨士奇、杨荣、杨溥等德高望重的老臣，许以入阁重任。
加太子太保等荣衔，并暗示这是“清流领袖”掌舵朝政、制衡六部权臣的绝佳机会。
三杨等人本就有抱负，得此重用，自然心动。
同时，朱瞻基又在六部中提拔了一些年富力强、有改革倾向的中层官员。
暗示他们未来有入阁可能，分化了六部内部的意见。
最终，在部分官员虽有微词但未形成强力反对的情况下，内阁地位提升的诏令得以顺利颁布。
杨士奇等人入职文渊阁，加尚书衔，内阁“票拟”之权正式确立，朝局格局悄然改变。
而设立内书堂这道旨意一出，如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅！朝堂之上，群情激愤！
“陛下！万万不可！” 礼部尚书吕震率先