朱棣兴致极高，命人摆上家宴。朱高炽、朱高煦、朱高燧、朱瞻基，还有陈兴、崇宁都围坐在一起。
桌上摆满了朱棣爱吃的菜，还有他念叨了许久的、陈兴亲手烤的烧鹅。
朱棣破例多喝了几杯，脸色红润，谈笑风生。
他讲起年轻时跟随父皇打仗的趣事，讲起和陈兴一起经历的种种惊险，讲起对几个儿子的期望。
讲起对孙子朱瞻基的喜爱，他像个普通的、絮絮叨叨的老父亲，想把一辈子的话都说完。
“老大，好好做皇帝…别学爹那么累…”
“老二，性子要稳，好好帮你大哥，帮大明，帮自己守住安南…”
“老三，多读点书，别整天就知道玩…”
“瞻基，你是好孩子…将来…要像你爹一样，做个…好皇帝…”
“妹夫…”朱棣端起酒杯，看向陈兴，眼中是浓浓的感激和超越君臣的情谊，
“这辈子…能遇上你…是咱朱棣…是咱老朱家的福气！谢…谢了…” 他仰头，将杯中酒一饮而尽。
陈兴喉头哽咽，也举杯饮尽：“能陪你走这一程，是我的荣幸。”
夜深了，酒阑人散。
朱棣似乎有些困倦，但精神依旧很好。他拒绝了侍寝，只让陈兴陪他在廊下坐坐。
春夜的微风带着花香，沁人心脾。月光如水，洒在两人身上，一片静谧。
“陈兴…今天的马…骑得真痛快…”朱棣的声音带着满足的喟叹。
他靠在椅背上，望着夜空中明亮的星辰，眼神渐渐变得安详而宁静，
“咱这一辈子…值了…马背上打天下…马背上…咳咳…守天下…最后…还能在马背上…再痛快一回…老天爷…待咱不薄…”
他的声音越来越低，越来越缓。陈兴静静地坐在他身边，没有打扰。
“老大…当皇帝了…咱…看着了…”
“孙子…也出息…”
“仗…也打完了…”
沉默了很久。
方才家宴上的喧嚣与温情渐渐沉淀下去，一种更深沉、更难以言说的思绪浮了上来。
他忽然转过头，看向身边沉默陪伴的陈兴，那双曾睥睨天下的眼眸，此刻竟带着一丝孩子般的迷茫和脆弱。
“妹夫…”朱棣的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，打破了夜的宁静：
“你说…等咱下去了…见到咱爹…还有…咱大哥…他们…他们会不会怪咱？”
陈兴心头猛地一紧，看向朱棣。
月光下，这位曾经叱咤风云的帝王，卸下了所有铠甲，只剩下一个即将面对父兄的灵魂，充满了忐忑与不安。
朱棣的目光有些失焦，仿佛穿透了时空，看到了那些他敬畏又亏欠的人：
“咱…咱这皇位…来得…终究不算名正言顺…咱爹把江山…是交给大哥的…咱…咱抢了侄子的位置…”
他艰难地吐出这些深埋心底、从不轻易示人的话语，声音里充满了积压多年的沉重。
“还有大哥…”朱棣的声音更低，带着浓浓的愧疚，
“大哥待咱那么好…他才是爹心中…最完美的继承人…温良仁厚，有治国之才…咱…咱不如他…”
“咱只会打仗…咱坐上这个位置，手上…沾的血…太多了…迁都、下西洋、征漠北…哪一件不是劳民伤财？”
“哪一件…背后没有累累白骨？”他顿了顿，长长地、疲惫地叹了口气，那叹息仿佛抽走了他最后一丝力气。
只剩下一个最本真的疑问，一个帝王对自己一生的终极审判：
“陈兴…你告诉咱…咱这个皇帝…当得…到底怎么样？” 他的眼神紧紧盯着陈兴，像一个等待宣判的孩子。
充满了对答案的渴望，又带着深深的恐惧。
这一刻，他不是永乐大帝，只是一个在生命尽头，渴望得到父兄认可的儿子和弟弟。
陈兴的眼泪瞬间涌了上来，模糊了视线。
他从未见过朱棣如此脆弱、如此坦诚地剖白内心。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，握住了朱棣有些冰凉的手，传递着力量，“你听好了！”
“太祖高皇帝若在，他看到的，是一个将他亲手打下的大明江山，推向了前所未有的鼎盛！”
“是版图辽阔、万国来朝的天朝上国！是《永乐大典》这样的煌煌巨着！是郑和宝船扬帆四海的赫赫天威！”
“是五征漠北，打得草原诸部百年不敢南顾的赫赫武功！”
“他看到的，是他老朱家的江山，在您手上，不仅没有倾颓，反而光芒万丈！”
“他只会拍着你的肩膀说：‘老四，干得好！没给咱老朱家丢脸！’”
“标哥若在，他看到的，是一个将他未能实现的仁政理想，融入这煌煌武功之中的弟弟！”
“你虽然用兵，却从未忘记根本！你迁都北京，天子守国门，护卫的是整个中原的