当朱棣收到朝廷集结六十万大军，由曹国公李景隆挂帅，正浩浩荡荡杀奔北平而来的消息时。
饶是他心志如铁，也忍不住倒吸了一口凉气，眉头拧成了疙瘩。
“六十万…” 朱棣看着地图上那代表朝廷大军的巨大箭头，声音低沉：
“耿公和兴弟送来的‘厚礼’，让咱手下有了近十八万能战之兵。”
“可这北平城…终究只是一隅之地！十八万人马挤在这弹丸之地，粮草供给已是极限，军士操练都排不开阵列！”
“若被李景隆这六十万大军围困，不用打，耗也把咱们耗死了！必须打出去！”
道衍和尚姚广孝捻着佛珠，眼中闪烁着智慧的光芒：
“王爷明鉴。困守孤城，死路一条。欲破此局，唯有以攻代守，出奇制胜！“
“然我燕军虽经整训，骑兵尤缺，面对六十万之众，正面硬撼，无异以卵击石。贫僧有一策…”
朱棣目光灼灼：“大师快讲！”
“朵颜三卫！” 姚广孝吐出四个字，“宁王殿下坐拥大宁，控弦之士数万，尤以朵颜三卫蒙古精骑最为剽悍！”
“若能‘借’得此强援，王爷如虎添翼！不仅能解北平之围，更能直捣黄龙！”
“大宁…十七弟…” 朱棣眼中精光一闪，随即又有些犹豫，“十七弟性子谨慎，未必肯借兵助我…”
“事在人为！”姚广孝微微一笑，“王爷与宁王，兄弟情深。”
“值此危难之际，王爷亲往大宁，动之以情，晓之以理，诱之以利…”
“再加上世子高煦、高燧两位小王爷的‘诚意’…未必不能成事！”
“好！”朱棣拍案而起，枭雄本色尽显，“舍不得孩子套不着狼！本王就亲自走一趟大宁！炽儿！”
他看向沉稳的长子朱高炽，“北平城，父王就交给你和你母妃了！务必守住！等父王搬救兵回来！”
朱高炽胖胖的脸上满是凝重，用力点头：“父王放心！儿臣与母妃，人在城在！”
“高煦！高燧！”朱棣又看向两个跃跃欲试的儿子：
“随父王同去大宁！让你们的十七叔看看，咱们老朱家的儿郎，没一个是孬种！”
“是！父王！”朱高煦兴奋地握紧了拳头，朱高燧也一脸激动。
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与此同时，通往北平的漫漫官道上。
六十万大军如同一条臃肿而缓慢的巨龙，在深秋的寒风中艰难蠕动。
中军帅帐内，气氛压抑。
主帅曹国公李景隆，此刻正愁眉苦脸地坐在主位，手指无意识地敲着桌面。
他的对面，副将、左军都督佥事平安正怒气冲冲地瞪着他：
“大帅！”平安的声音带着压抑的怒火，手指几乎要戳到地图上，：
“我军日行不足三十里！照这个速度，猴年马月才能到北平？”
“燕逆在北平招兵买马，收拢耿炳文溃兵，实力一日强过一日！”
“陛下在应天一日三催，我等却在此地蜗行牛步！贻误战机，该当何罪？！”
旁边几位将领也纷纷附和：
“是啊大帅！兵贵神速！”
“将士们士气都磨没了！”
“再拖下去，天寒地冻，更不好打了！”
李景隆掏了掏耳朵，慢条斯理地端起茶杯呷了一口，脸上努力挤出一丝“稳重”：
“平安将军，诸位将军，稍安勿躁，稍安勿躁嘛！本帅岂不知兵贵神速？”
“但诸位想想，那燕王朱棣是何许人也？狡诈如狐，凶狠如狼！耿老将军何等人物？不也着了他的道。”
“损兵折将？前车之鉴，不可不防啊！”
他站起身，走到地图前，指着沿途的山川河流，煞有介事地分析：
“你们看，这一路，山隘重重，河流交错。燕逆最擅伏击！若我军冒进，一头扎进他的埋伏圈。”
“六十万大军拥挤混乱，后果不堪设想！耿老将军的教训还不够深刻吗？”
“本帅身为三军统帅，肩负陛下重托，六十万将士的性命系于一身，岂能不谨慎？”
“岂能不步步为营？小心驶得万年船！”
“步步为营？”平安气得笑了，“大帅，我们这不是步步为营，是龟爬！”
“斥候早已探明，沿途并无大规模燕军！您这小心，也太过头了吧？我看您是…”
“是什么？”李景隆脸一板，拿出了主帅的威严，打断平安的话。
“平安！注意你的言辞！本帅如何用兵，自有考量！陛下赋予本帅临机专断之权！”
“怎么？你对陛下的旨意有意见？还是对本帅的指挥能力有质疑？！”
他环视帐中诸将，声音拔高：“军令如山！本帅令：
“大军每日行程，不得超过三十里！扎营必须依山傍水，深沟高垒！”