北伐军以“老桂系”老兵为主，战斗力强悍，纪律严明，所到之处势如破竹。
但是在怀庆府（今沁阳）遭遇朝廷顽强抵抗，围城56天未能攻克。
被迫绕道晋西。
这一拖延给了朝廷调集兵力的时间，也使北伐军失去了快速北上的机会。
借着这段时间。
清文宗任命胜保为钦差大臣，率军追击北伐军；同时命惠亲王绵愉为奉命大将军、僧格林沁为参赞大臣，率军迎堵。
又从东北和草原调集大批精锐部队，对北伐军形成包围之势。
朝廷在北方，前后集结了约90万兵力，其中直接参与围剿北伐军的有胜保、僧格林沁等率领的数万人。
随着北伐军进入直隶，
清文宗宣布京师戒严。
北伐军因天气寒冷、补给不足，被迫在静海、独流一带扎营固守待援。
……
京师，紫禁城。
清文帝正坐在龙椅上，眉头紧锁，看着桌上堆积如山的奏折，皆是关于太平天国北伐军逼近京师的紧急军情。
“报——”一声急切的呼喊打破了养心殿的宁静，听到这声呼喊，清文宗猛地抬起头，眼中闪过一丝期待。
一名信使匆匆走进殿内，跪地呈上一份奏折：“陛下，江南巡抚李世安加急奏折。”
清文帝好奇的伸手接过奏折，正是李世安让赵烈文代笔的请战奏折。
迅速展开阅读。只见奏折上写道：
“臣李世安，江南巡抚，诚惶诚恐，顿首再拜，上书陛下。”
“今太平天国逆贼北伐，直逼京师，天下震动，社稷危如累卵。”
“臣虽远在苏州，然心系朝廷，每念及京师危急，食不甘味，寝不安席。
“臣愿尽微薄之力，率苏州新募一千余团练及一营水师，取海路直抵直沽登陆，驰援京师，以解燃眉之急。”
—臣深知直隶乃京畿重地，非有圣旨，地方官员不得擅自带兵进入。”
“故臣未敢轻举妄动，特先请旨。若蒙陛下恩准，臣定当恪守军纪，听从调遣，与各路大军协同作战，共剿逆贼。
“且按我朝规矩…，
“臣恳请陛下派遣监军，以督臣之行为，察臣之用心，使臣不敢有丝毫懈怠。
“此次臣仅带领新招募团练前往，苏南地区目前局势稳定，臣已做好部署，若有情况，定能及时赶回处理。”
“臣虽不才，但忠君爱国之心，天地可鉴。望陛下念及社稷安危，俯允臣请，臣不胜感激涕零之至。谨奏。”
清文宗帝读完奏折，脸上露出一丝久违的欣慰笑容，轻轻点头道：
“这李爱卿倒是个忠君爱国之人。”
“知朕烦忧，不仅主动请战勤王，还懂规矩请监军，难得难得。”
连续的战斗失利，让接下这个烂摊子，却又能力不足的皇帝身心疲惫。
李世安这一份折子，
也算是来的恰到好处。
一旁收过李世安好处的太监安德海见状，连忙附和道：“陛下圣明，这李抚台如此忠心，定能为朝廷立下大功。”
李世安因为没有专业特工人才与技术，现阶段的军统有些走样。
现在主要帮李世安收集关系李家军的情报，以及打点收买达官贵人。
以及皇帝与贵妃的亲近之人。
李世安一开始就是借助惠征的名义关系，帮忙安排人给宫里头送信。
以及送礼。
在这个过程中，合情合理，不着声色的发展了一些关系网络。
安德海就是最近接触的。
李世安不指望这些人跟他造反。
只希望这些人能及时传递一些对他不利的消息，关键时刻说一下好话。
虽然只是不经意间的一句话，但是在皇帝身边的人，多少也会影响。
这时，殿外通报：“军机大臣祁寯藻、穆荫，礼部尚书麟魁，惠亲王绵愉，户部尚书肃顺等大臣求见。”
清文帝道：“宣他们进来。”
大臣们鱼贯而入，跪地行礼：“陛下万岁万岁万万岁。”
咸丰帝道：“都平身吧。朕刚刚收到江南巡抚李世安的奏折。”
“他主动请战，说是要带一千多团练和一营水师走海路到直沽登陆勤王，还请朕派监军，你们怎么看？”
祁寯藻率先出列，拱手道：“陛下，李世安此举实乃忠义之举。”
“在这国家危难之际，他能挺身而出，主动请战，足见其忠君爱国之心。”
“且他遵守朝廷规矩…”
“请求派遣监军，更是难能可贵。臣以为，应当准许他的请求。”
祁寯藻微微捋着胡须，目光中满是赞赏，他这番话看似只是就事论事，实则隐晦地表达了对李世安的欣赏。
惠亲王绵愉皱了皱眉头，出列说道