“陆昶陆着作郎可在？征西大将军府使者到！速速开门接令！”
陆昶的心猛地一紧，该来的，终究来了。他深吸一口气，压下翻涌的心潮，整了整衣冠，对身旁面色瞬间苍白的阿罗微微颔首，示意她不必惊慌，随即稳步上前，亲手打开了那扇略显斑驳的院门。
门外的景象，让巷中那些悄然窥探的邻里呼吸都为之一窒。
一名身着玄色轻甲、外罩猩红战袍的魁梧军吏，手按刀柄，神情冷峻如铁，目光锐利如鹰隼，当门而立。其身后，四名同样顶盔贯甲、腰佩环首刀的西府精锐亲兵，如雕塑般雁翅排开，凛冽的杀气弥漫开来，使得这寻常巷陌仿佛瞬间变成了军帐辕门。军吏手中，高擎着一只一尺余长的黑漆军令筒，筒身阴刻着狰狞的虎头吞口，正是权倾天下的征西大将军桓温之徽记。
那军吏见陆昶现身，锐利的目光在他身上一扫，确认了身份，并无任何寒暄客套，直接展开一份裱糊硬挺、盖着鲜红大将军印的公文，声若洪钟，朗声宣读：
“**征西大将军令谕：**
**咨尔秘书省着作佐郎陆昶，吴郡人士。本将军闻尔少具隽才，学通经史，辩才无碍，尤晓军国利害。前于建康清议，所陈‘固本四策’，颇合机要；近岁声名鹊起，足显非凡。**
**方今胡尘未靖，中原板荡，朝廷用人之际，正宜效命之时。大将军府总理征伐，参赞机务，亟需俊彦。尔既怀才具，岂可埋首案牍，空老于笔墨之间？**
**特此辟召尔为征西大将军府行军参军，秩六百石。令到之日，即刻赴姑孰军前效力，不得迁延稽违！**
**此令！**
**征西大将军 桓温**
宣毕，军吏将公文卷好，连同那只沉甸甸、象征着绝对命令与未知命运的黑漆军令筒，一并递向陆昶，语气平板无波，却带着钢铁般的意志：“陆参军，接令吧。”
没有询问，没有商量，唯有冰冷的、强硬的指令。“辟召”——出自桓温这等手握雄兵、睥睨天下的强藩之手，其意味绝非寻常征聘，更像是一道不容抗拒的军令。这意味着跳过所有繁冗的吏部铨选与考绩，直授要职，一步踏入帝国权力的核心漩涡；但也意味着从此身家性命、前程荣辱，都将与桓温这艘巨舰牢牢绑定，休戚与共。
机遇滔天！风险更是灭顶！
陆昶能感觉到周遭空气凝固如铁。身后的阿罗指甲掐进了掌心。邻里门窗缝隙后，那些窥视的目光充满了惊骇、同情与一丝幸灾乐祸。他深知，此刻无数双眼睛正死死盯着这方小院，无数只耳朵正竖起着这里的动静。
他缓缓伸出双手，极其稳定地接过了那份沉重如山的军令与简册，面色平静得像一潭深水，不见丝毫波澜，声音沉稳回应：“臣，陆昶，接令。”
那军吏见陆昶如此镇定，眼底掠过一丝极细微的讶异，旋即恢复冷硬：“大将军求贤若渴，参军既已接令，还请速速处置京中琐务。三日后辰时，会有军士前来，护送参军前往姑孰大营。告辞！”言罢，毫不拖泥带水，转身挥手，带领甲士翻身上马，蹄声如雷，碾过青石板路，顷刻间远去，只留下满巷的死寂和令人窒息的无形压力。
陆昶捧着那灼手的征辟令，转身回院，关紧了门扉。
消息如野火燎原，瞬间烧遍了建康官场的每一个角落。
“桓元子竟直接辟召了那陆昶？！”
“行军参军！那可是能预闻军机的心腹职位！真真一步登天！”
“一步登天？我看是一步踏进了鬼门关！去了那姑孰，便是桓温砧板上的肉，是生是死，全凭人家心意！将来若有什么风吹草动，第一个祭旗的就是他！”
“此子才华横溢，桓温果然不会放过。只是这吃相，未免太过霸道！”
“山雨欲来啊…王、谢、郗、庾各家，今晚怕是无人能安眠了。”
乌衣巷，王府。
王彪之闻报，面色阴沉得几乎滴下水来，手中那柄温润的白玉如意被他攥得咯咯作响。“桓元子…好快的手腕！好狠的算计！”他瞥了一眼身旁脸色煞白、嫉恨交加却又隐含一丝恐惧的王坦之，冷声道：“如今，你还有何话可说？此人已非我等可随意拿捏。是龙是虫，且看他在桓温麾下，能挣扎几时吧！”
谢府，东山别业。
谢安正于竹下与客对弈，闻听心腹管事低声禀报，执子的手在空中微微一顿，白玉般的棋子映着竹叶间漏下的天光。随即，那子稳稳落下，断了大龙去路。他仿佛无事发生，只对一旁静坐观棋、眸光微凝的谢道韫淡然一笑：“棋枰之外，忽落惊子。山外之山，终非池中之物。且看风云如何变幻吧。”谢道韫垂眸，指尖一枚墨玉棋子无声转动。
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