人群里，一个年轻的军士忍不住叹了口气。
他满脸愁容地开口，语气里满是无奈。
“什长，你说的对。”
“这年头谁愿意投军打仗啊。”
“我是家里的独子，上头有个老娘，一直身子骨不好，连重活儿都干不了。”
“家里的几亩薄田，全靠我撑着。”
“我走的时候，我儿子才刚满两岁，连话都说不利索，只会喊爹。”
“如今我被征到这里，家里家外，全靠我媳妇一个人操持。”
“这家里上有老下有小的，还要伺候那几亩地。”
“真不知道她能不能撑得住。”
“我对不住她呀！”
这话像是打开了话匣子，另一个年轻军士紧接着开口。
“我这刚成亲不到三天，洞房都没热乎几天，皇上的圣旨就下来了。”
“我是真不想来...可我也不敢抗旨。”
他们原本都是老实巴交的百姓，被逼着离开家乡投军效力。
他们心里有一万个不情愿，可他们不敢反抗，也不能反抗。
抗旨？
那是诛九族的大罪。
他们可不敢让全家人跟着遭罪。
他们耷拉着脑袋，抱怨着朝廷那些高高在上的大人物，抱怨着生活的无奈。
正当他们边走边抱怨的时候。
突然，一名禁卫军军士指着远处喊了起来。
“什、什长！你们快看！”
“那边！那边怎么冒烟了？！”
众人闻言，纷纷停下脚步，顺着他手指的方向抬头望去。
只见西南方向，远处的天际线之上，一股滚滚的黑烟冲天而起。
隔着数里地都看得清清楚楚，像是有房屋、村落被大火点燃。
什长李腾的脸色瞬间一凝，原本松弛的神情瞬间紧绷。
“那是白水集的方向！”
白水集是帝京西南郊外的一个小集镇，不算大。
那里一百多户人家，约莫四五百口人，生，是他们这支巡逻队每日巡逻的终点。
平日里他们走到白水集，会歇息片刻，再折返帝京，这是他们每日雷打不动的巡逻路线。
“这好端端的怎么会突然冒这么大的烟？”
什长李腾生出一股不祥的预感，他皱着眉头，低声自语。
“难道是哪家走了水，把房子给点了？”
“可这烟势也太大了，不像是一户两户，倒像是整个集镇都烧起来了！”
一旁的李狗蛋猜测：“什长，会不会是叛军打过来了？”
“闭嘴！别胡说八道！”
“叛军在秦州，距离这里远着呢。”
“说不定有可能是流窜的马贼。”
什长李腾厉声喝止，可他自己心里也没底。
如今大乾江山动荡，各路山匪马贼四处流窜，说不定真的摸到了京郊。
不管是什么情况，白水集是他们的巡逻地界。
出了事他们必须去查看，若是真的是火灾，还能帮忙扑救。
若是真的有匪患，他们也得第一时间传回帝京报信。
“都别愣着了！”
“抄家伙，跟我去看看！”
什长李腾当机立断，一把抽出腰间的锈迹长刀。
他催促众人：“走，去白水集！”
众人瞬间收起了脸上的愁苦和抱怨，强打起精神，朝着白水集的方向急行而去。
白水集出事儿了。
这让他们原本沉闷的队伍瞬间多了几分紧张的气息。
他们刚急行出去不到半里地，耳边突然传来一阵刺耳的呼啸声。
“嗖嗖嗖！”
“嗖嗖嗖！”
从道路两侧的土坡、密林里突然有不少的箭矢，朝着官道上的众人笼罩而来。
猝不及防遭遇袭击。
他们压根没反应过来，甚至没看清是什么东西袭来。
“噗嗤！”
“噗噗！”
锋利的箭尖瞬间穿透皮肉的声音，伴随着沉闷的入体声，接连响起。
“啊！”
“呃！”
凄厉的惨叫声瞬间打破了官道的寂静。
有几名禁卫军军士当场被箭矢射中，惨叫着扑倒在地。
余下的禁卫军瞬间僵在原地，满脸错愕。
几名新兵更是大脑一片空白，彻底懵了。
他们这群连战场都没见过的新兵，哪里见过这种阵仗？
有人吓得呆若木鸡，站在原地一动不动，双腿不停打颤。
也有人吓得直接趴伏在地上，双手抱着头，浑身瑟瑟发抖。
唯独队长李腾反应最快，一个箭步扑向路旁的浅水沟。
他趴在水沟里，喘着粗气，心脏