一座古刹隐于半山腰的翠竹深处，飞檐翘角在云雾中若隐若现。
一条青石台阶蜿蜒而上，两旁修竹成林，风一吹，竹叶沙沙作响，更衬得此处幽静异常。
大楚皇帝吴峰，在一众嫔妃的簇拥下，沿着石阶缓缓而上。
吴峰走走停停，直喘粗气。
身旁的皇后见状，连忙上前搀扶住他的臂膀，柔声开口。
“皇上，臣妾有些乏了。”
“那边有个凉亭，不如去那边歇歇脚，喝口茶？”
吴峰抬头望去，只见不远处的竹林间，一座古朴的凉亭静静伫立。
他笑着点了点头，自嘲道：“也好，也好。”
“朕真是老了，这才走到半道就双腿发软。”
“想当年，朕年轻那会儿，爬这五华山。”
“一口气就能冲到顶，连口气都不带喘的。”
皇后掩唇轻笑，眼波流转。
“皇上瞧您说的，您哪儿老了？’
“在臣妾心里，您永远都不老。”
“许是……皇上昨晚在张贵妃那儿，没休息好？”
这话带着几分调侃，几分暧昧。
吴峰老脸一红，随即哈哈大笑起来。
他指着皇后道：“那今晚上你就陪朕，让朕好好休息休息。”
“多谢皇上恩典。”
皇后盈盈一拜，眉眼间尽是温婉。
一行人步入凉亭。
早有随行的内侍铺好了柔软的锦垫，摆上了精致的茶点。
微风拂过，竹香混合着茶香，沁人心脾。
吴峰靠在栏柱上，看着眼前这片江山美景，心情颇为舒畅。
然而，这份惬意并未持续太久。
没过多久，一阵急促的脚步声打破了山林的宁静。
一名身着劲装的大内侍卫，沿着青石台阶飞奔而来。
他在凉亭外十步处猛地停住，单膝跪地。
他双手高举一份封着火漆的奏报。
“皇上！”
“听风司八百里加急奏报！”
伺立一旁的老太监快步上前接过奏报，转身呈给吴峰。
吴峰眉头微皱，苦笑道：“这出来游玩也不得清闲，朕真是一个劳碌命啊。”
皇后识趣地起身，示意几位贵妃退到一旁避嫌。
吴峰却摆了摆手，按住皇后的手背。
“不必。”
“这都是一家人，没什么好避讳的。”
他转头看向了老太监吩咐：“你看看奏报里说了什么？”
“是。”
老太监小心翼翼地拆开火漆，展开奏报，目光快速扫过。
他旋即躬身禀报。
“皇上，这是听风司从乾国传回的情报。”
“乾国禁卫军在前线讨伐叛军赵英时，遭遇惨败，溃退数百里，丢失辎重无数。”
“乾国皇帝赵瀚震怒不已，已罢免了副都督潘玉堂的兵权，下狱问罪，并再次决意御驾亲征！”
“御驾亲征？”
吴峰先是一愣，随即爆发出一阵狂笑。
“哈哈哈哈！”
“这赵瀚，还真是打仗打上瘾了啊！”
吴峰笑得眼泪都快出来了。
他指着北方讥讽道，“朕看他不适合当皇帝，他就该脱了龙袍，穿上铠甲，去当个冲锋陷阵的大将！”
“哪有堂堂一国之君，动不动就往死人堆里扎的？”
大乾皇帝赵瀚得知前线战事不利，大军溃败。
让他对底下的将领彻底失去了信任。
特别是都指挥使吕新河的临阵倒戈，让他产生了浓烈地危机感。
在他看来，前线将领已经不值得信任，不如自己亲自掌握兵权。
虽然满朝文武极力劝他三思，他也听不进去。
他执意地要再次地御驾亲征，想尽快将自己那造反的儿子击败，以稳定局势。
“刚愎自用，疑神疑鬼。”
吴峰端起茶杯抿了一口，语气中充满了不屑。
“赵瀚这一去，乾国的江山怕是要葬送了他手里。”
“父子相争，必是两败俱伤的局面。”
“无论谁赢，这对我们都极其有利。”
这对他们大楚来说，简直是天赐良机。
“传旨给前线的沈爱卿。”
吴峰放下茶杯，眼神变得兴奋起来。
“让他对乾国那些驻防边境的禁卫军将领抓紧策反。”
“告诉他们，只要愿意归顺我大楚，高官厚禄，金银美女，要什么给什么！”
“比起在那个喜怒无常的赵瀚手下提心吊胆地活着。”
“归顺我大楚，朕可以给他们安稳和荣华富贵！”
吴峰顿了顿，继续道：“他们不为自己的前程考虑，也得为身后的妻