两年的时间，一晃而过。
......
开元七年，一月。
东察草原西部。
天寒地冻，冷风呼啸，天地间白茫茫的一片。
两顶漏风的帐篷孤零零地坐落在一处背风的岩石后边。
帐篷内十多名黑豹部落的胡人哨兵浑身裹着羊毛褥子，蜷缩在火炉旁取暖。
一名胡人十骑长搓了搓自己的手。
他端起了一杯热茶喝了一大口，让自己舒服一些。
“这鬼天气！”
“太冷了！”
“部落里的牛羊怕是要冻死不少。”
帐篷外冷风席卷，发出了一阵阵地呜咽狂吼声，帐篷都抖的厉害。
“是啊！”
“今年比往年都冷！”
另一名胡人老兵开口附和。
他们这十多人驻扎在这里，防备的是东察草原上的辽西军。
去年六月。
辽西军的手就伸入到了东察草原上来了。
曹风以云州节度使兼任夏州镇守使的身份。
花费了一年时间，大乾朝廷的招抚使熊泰赶出了草原，占领了格桑草原。
在占领格桑草原后，又将手伸到了东察草原。
这才大半年的时间。
曹风麾下的呼延腾就东征西讨，将各个部落击败，将东察草原收入囊中。
黑豹部落原本生活在东察草原西部，实力不弱。
他们是受到大周国的支持和资助的，这钱粮器械不缺。
大周朝廷支持他们，是想要他们与各部组成联盟，将东察草原占领。
只要他们占领了东察草原，那就能从北边对大乾形成威胁。
黑豹部落起初是不负众望的。
他们不仅仅收拾掉了金帐汗国的残余势力，还击退了大乾夏州招抚使熊泰派到东察草原的兵马。
可谁知道他们好不容易击败了大乾夏州招抚使熊泰。
这曹风又突然冒了出来。
他们刚大战几场，正是虚弱的时候。
面对辽西军的突然攻击，自然不是对手。
面对辽西军的兵锋，他们连战连败。
他们不仅仅丢掉了到手没多久的东察草原。
现在他们更是被迫离开了东察草原的水草丰美之地。
整个部落迁徙到了东察草原西部，不得不在荒凉的戈壁滩落脚。
好在戈壁滩中还有好几处勉强可以放牧的河谷，不至于饿死。
可即使他们的势力范围退出了东察草原。
那些辽西军似乎还没有放过他们的意思，一直在不断的袭扰他们。
他们好几个附庸部落在最近一两个月遭遇到了辽西军的袭击，损失惨重。
这就让他们不得不提高警惕。
他们这一队人马在此处，就是为了警戒东察草原方向的辽西军。
一旦辽西军出现在周围，他们就可以点狼烟预警。
“今天外边暴风雪，我们还出去巡逻吗？”
外边冷风呼呼地刮，一名年轻的胡人目光投向了十骑长。
他们在这里不仅仅要放哨，还要按时出去巡逻一圈。
若是发现了辽西军的斥候活动，他们还要负责驱逐预警。
余下的胡人也都将目光投向了十骑长。
他是这一处哨卡的最高长官，一切都由他说了算。
十骑长的目光从手底下的这些胡人脸上扫过。
他自然知道手底下这帮人心里想什么。
“外边这么大的风雪，辽西军又不是铁打的！”
“他们要是胆敢过来，半路恐怕就冻死了。”
十骑长对手底下的胡人道：“咱们今日就不去巡逻了。”
“可别冻坏了身子。”
十骑长的话让胡人们发出了高兴的欢呼声。
这样的鬼天气。
出去肯定会被冻伤的。
一旦在风雪中迷了路，怕是要被埋在雪壳子里。
现在不用冒着风雪出去巡逻，这再好不过了。
“去！”
十骑长踹了一脚那年轻的胡人。
“将咱们前几日猎杀的那头鹿的鹿腿取来，咱们今日煮了吃！”
“这么冷的天儿，吃顿热乎的！”
“哎！”
这年轻的胡人应了一声后。
当即兴冲冲地钻出了帐篷，朝着隔壁储存物资的帐篷而去。
这年轻的胡人取了鹿腿，准备返回隔壁帐篷。
可是他很快就停下了脚步。
他瞪大了双眼，满脸的不可置信。
因为在他距离二十多步远的地方，站着几名身穿白色战袍的辽西军。
这几名辽西军胡子眉毛上全都是冰渣子，已经被冻住了。