她数着步子，退了三十步才停下。众人围拢过来，没人说话。
“晨曦灵蝶。”云璃低声唤道。光蝶从她肩头飞起，在空中盘旋一圈，没有异常反应。
她取出星盘，指针微微晃动，指向西北方向。校准位置后，她收起星盘，声音压低：“继续走原定路线，绕开岩缝。”
夜无痕站在她身后半步，剑未归鞘，目光扫过山壁。林婉儿抱着火狐，脸色发白。雷鸣握紧腰间的雷纹石，盯着刚才那道岩缝看了两秒，转身走在最前。
队伍沿山脊下行，进入一片密林。树冠高耸，枝叶交错，阳光只能透过缝隙洒下几点光斑。地面铺满腐叶，踩上去软而湿。
走了不到一刻钟，晨曦灵蝶忽然降低高度，在离地一尺处来回飞行，翅膀频率加快。
云璃立刻停步。
“怎么了？”林婉儿小声问。
云璃没回答，蹲下身拨开落叶。泥土松软，上面印着几道爪痕——五指分明，指尖深陷，间距不规则，不像任何已知幻兽的脚印。
她伸手摸了摸痕迹边缘，土还带着潮气，说明留下不久。
“不是我们见过的种类。”她说，“也不是附近常见的野兽。”
雷鸣凑过来查看：“会不会是巡逻队的机关兽？”
“机关兽走路不会留印。”夜无痕站在旁边，盯着地面，“而且这种深度，力量不小。”
林婉儿抱着火狐往后退了半步：“会不会……跟那个敲击声有关？”
没人接话。
云璃站起身，环顾四周。林间安静得反常，连鸟叫声都没有。她取出记录水晶握在手中，闭眼感应片刻，睁开眼时眉头皱紧。
“有残留波动。”她说，“断断续续的，像是被什么东西干扰了灵力流动。”
“往哪边走？”雷鸣问。
“按原计划。”云璃说，“但放慢速度，每十步停一次，确认环境安全。”
队伍重新启程，保持五步距离。雷鸣在前探路，手里雷纹石贴着地面移动。夜无痕断后，冰剑始终未入鞘。林婉儿紧跟云璃，火狐缩在她怀里不敢抬头。
越往深处走，空气越沉。
一只影狸趴在枯木上，眼睛睁着，身体僵直。云璃经过时，它眼皮都没眨一下。
“不对劲。”她说，挥手让队伍暂停。
她取出一小块肉干，扔到影狸面前。那影狸依旧不动，直到肉干滚到它鼻尖，才猛地张嘴咬住，转身窜进树丛。
“刚才那是……假死？”林婉儿声音发抖。
“不是假死。”云璃摇头，“是被什么控制了一瞬。”
她看向夜无痕：“试试看有没有灵力扰动。”
夜无痕抽出冰剑，在地上划出一道浅痕。寒气顺着剑刃蔓延，凝出一层薄冰。他俯身看去，冰面映出空气中有细微波纹，像水面上的涟漪，正缓慢扩散。
“确实有。”他说，“不稳定，时有时无。”
云璃把记录水晶靠近冰面。水晶表面浮现出淡黑色纹路，只持续了两息就消失。
“负面能量脉冲。”她说，“强度不高，但覆盖范围广。”
“这地方不能久留。”雷鸣说，“要不我们先退回高地？等查清楚再进来？”
“现在退出去，下次来可能更危险。”云璃看着前方，“这些异象是从北边传来的，源头还没到。如果我们现在不管，等它扩散到村庄，后果更严重。”
“可我们连对手是什么都不知道！”林婉儿终于开口，“万一碰上打不过的东西怎么办？”
“那就别让它靠近。”夜无痕突然说。
他站在最后，目光平静：“但我们不能装作看不见。”
林婉儿抿嘴，低头看怀里的火狐。小狐狸耳朵贴着脑袋，呼吸急促。
云璃走到中间空地，掌心贴住玉符。闭眼片刻，眉心微动。
“它在动。”她睁开眼，“那股力量，不是固定的。像有意识一样，在缓慢移动。”
“朝哪个方向？”夜无痕问。
“朝着裂谷西侧。”她说，“正好是我们要去的地方。”
雷鸣叹了口气：“那就是躲不开了。”
“也不一定非得硬闯。”云璃将玉符收回怀里，“我们可以边走边测，发现不对立刻撤。”
她转向三人：“接下来调整阵型。夜无痕断后，监控后方；雷鸣持雷纹石探路，每二十步标记一次位置；林婉儿负责观察幻兽状态，有任何异常立刻报告；我来主导侦测和决策。”
三人点头。
队伍重新列成菱形阵型，缓步推进。脚下腐叶越来越厚，踩下去几乎没过鞋底。空气中多了股淡淡的腥味，像是雨前的泥土混着铁锈。
一只乌鸦从树顶飞起，扑棱声惊得林婉儿一抖。那只鸟飞