囚车在黄土官道上颠簸前行，木质车轮碾过碎石，发出单调而压抑的声响。
车内拥挤不堪，汗臭、体味、还有囚犯身上伤口溃烂的腥臭混杂在一起，形成一股令人作呕的污浊气息，几乎令人窒息。
张苍蜷缩在角落，沉重的连体枷锁让他连移动一下都异常困难。
冰冷的铁镣摩擦着脚踝，早已磨破了皮肉，每一下颠簸都带来钻心的疼痛。
阳光透过木板缝隙，在他污秽的赭衣上投下晃动光斑，非但不能带来暖意，反而加剧了车内的闷热。
他闭着眼，看似在休息，大脑却在飞速运转。
骊山刑徒营……那是真正的龙潭虎穴。
仅凭一身力气，恐怕熬不过几个月。
必须想办法，利用自己的知识，找到一线生机。
数学？工程管理？还是……律法？在那种地方，律法还有用武之地吗？
思绪纷乱间，囚车猛地一顿，停了下来。
外面传来士卒的吆喝声和驿丞的应答。
天色已然昏暗，今晚将在途中的一处驿站过夜。
囚犯们被像牲口一样驱赶下车，押解到驿站后院一个简陋、四面透风的牢棚里。
比起咸阳县狱，这里的环境更加粗陋，地上铺着潮湿发霉的稻草，空气中弥漫着牲畜粪便的味道。
士卒扔进来几个装着浑浊菜糊和粗粝麦饼的木桶，便锁上棚门，在外看守。
囚犯们一拥而上，如同饿疯的野狗，争抢着食物。
张苍没有去抢。
他靠着冰冷的土墙坐下，慢慢咀嚼着怀里仅存的一小块、硬得像石头的麦饼。
干涩的饼屑刮过喉咙，难以下咽，但他强迫自己一点点吞下去。
活下去，需要能量。
牢棚里渐渐安静下来，只剩下囚犯们粗重的喘息和满足的哼哼声。
黑暗笼罩下来，只有远处驿站窗户透出的微弱灯火，以及天空中稀疏的星芒。
“阿母……囡囡……” 旁边，一个看起来四十多岁、面色黝黑、手上布满老茧的汉子，突然低声啜泣起来。
他蜷缩着身体，肩膀不住地抖动，哭声压抑而绝望。
这哭声在寂静的夜里格外清晰，引得几个囚犯烦躁地咒骂，但也有人沉默着，似乎感同身受。
张苍看向那个汉子，借着微光，能看到他脸上深刻的皱纹和浑浊泪水冲刷出的泥痕。
这不是一个穷凶极恶之徒该有的面相。
“哭什么哭！晦气！”一个脸上带着刀疤的囚犯恶声恶气地吼道，“进了这鬼地方，还想看老婆孩子？做梦吧！”
那哭泣的汉子被吓了一跳，哭声戛然而止，身体缩得更紧，只剩下无声的颤抖。
张苍沉默片刻，挪动了一下身体，靠近那汉子一些，声音沙哑地开口：“老哥，因何至此？”
那汉子抬起泪眼，看了看张苍，见他虽然年轻，戴着沉重枷锁，但眼神平静，并无恶意，才抽噎着低声道：“偷……偷了里正家的钱帛……”
“为何行窃？”张苍追问。他本能地觉得，这背后或许有隐情。
汉子用脏兮兮的袖子抹了把脸，泪水混着污垢，更加狼狈。
他看了看周围，见其他囚犯要么昏睡，要么漠不关心，才压低声音，带着无尽的委屈和恐惧说道：“俺……俺是泾水河畔，张家沟的人。俺们那儿……闹……闹河伯！”
“河伯？”张苍眉头微蹙。
原身的记忆里，各地确实存在一些祭祀水神、山神的民俗，但……
“是啊！”汉子像是找到了倾诉对象，话语带着哭腔，“那河伯……每年汛期前，都要……都要俺们村献上一个未出嫁的闺女！说是河伯娶妇，不然……不然就发大水，淹了俺们的田地和屋舍！”
张苍的目光骤然锐利起来。河伯娶妇？这熟悉的桥段……
汉子没有察觉张苍的变化，继续哭诉：“去年轮到俺邻居家，好好的闺女就这么没了……今年，今年轮到俺家了！俺就一个闺女，刚满十四岁……咋能让她去送死啊！” 他的声音再次哽咽。
“俺没办法……想着凑些钱财，去求里正，求县尊老爷，看能不能用钱帛抵了……或者想别的法子……可俺一个种地的，哪来的钱？俺……俺就昏了头，偷了里正家准备缴税的钱……”
汉子捶打着自己的脑袋，悔恨交加，“可还没等俺去求情，就被抓住了……判了黥面，罚作徒隶……俺的闺女……俺的闺女可怎么办啊！阿母年纪大了，她们可怎么活啊！”
他伏在稻草上，压抑地痛哭起来，肩膀剧烈耸动。
牢棚内一片寂静。
连那个刀疤脸囚犯也难得地没有出声嘲讽，只是翻了个身，面朝墙壁。
张苍的心中，却掀起了惊涛骇浪。
活人