宣统元年，即1908的初夏，在安阳通往开封尉氏的南北大官路了，一辆暗红色的油蓬布马车，正不紧不慢而又孤独地行驶着，它的周围，虽没有前呼后拥之扈众追随，却仍不失尊贵之威仪。 在这辆孤独而威仪的马车里，却端坐着一位体魄健硕之中老年男人，他五官圆润，却双眉不展；他双目虽灼灼炯炯，但眉宇之间，却溢露着一种无可奈何，一种不甘心，一种壮志未酬的忧郁，却又毫无悲观绝望之虞；他冷寂静坐于不华而贵的马车里，沉静独思，随着马车的颠簸，他有时会移动健硕得有些笨重的身体，将饱满圆润的五官，缓缓地探出车窗外，皱眉凝望着遥远的地平线，和近处一闪而过的原野乡村，然后，望了望遥远的前方，笨拙而不失稳重的身体又缩回车内，重新端坐静思。
他，便是青霞曾捐巨资于豫学堂的发起人袁世凯。 只是，与十多年创办豫学堂不同的是，他现在已不是直隶总督兼北洋大臣，而是一介下野的草民。
袁世凯，老家本是河南项城人，他青春年少时，曾数次科举不弟，年轻气盛的他一怒之下，撕碎书课，离家出走，弃笔从戎，借祖父袁三甲故交，依附于淮军吴长庆门下。 常言说，山不转水转。 数次科举不弟的袁世凯从军之后，恰蓬大清的属国朝鲜内乱，朝鲜求助于大清，袁世凯便随平乱清军入朝。 因为他头脑灵活。 做事机敏豪爽，重情重义，在朝鲜平乱欺间，又表现了非常卓越的外交才能和军事才干，深受朝鲜当地地黎民百姓所拥戴敬仰，和朝鲜官员们的尊重和敬佩，被当时任的李鸿章保举。 荣升为驻朝鲜总理大臣。
年轻有为的袁世凯意气风发，时走大运。 荣升驻朝鲜总理大臣的第二年，便被授命于道员衔赴，赴天津督练新式陆军。 在新式陆军里，袁世凯如鱼如水，如虎添翼，他身体里的军事才能得到了极大的发挥和运用。 紧随其后，他便擢升为山东巡抚。 直隶总兼北洋大臣地鸿章病世之后。 再加上八国联军攻陷京城时的护驾有功，袁世凯理所当然接替了直隶总督兼北洋大臣一职。 军事才能横溢地袁世凯，在施展军事才能的同时，身体里的政治才能也随机而发，他在天津督练新军的同时，扶持了属于他自己的巨大势利，再加上权重一时，清政府恐惧他手握重权又势力旺盛。 便采取明升暗降的计谋，将他调离直隶，到京城做军机大臣兼外务部尚书。
只是，智者千虑，必有一失；天不测风云，人有旦夕祸福。 早在袁世凯督练新军时。 大清光绪皇帝因为听从康有为的唯有变法，才能强国地陈述之后，准于康有为全面筹划变法事项，与顽固派为首的慈禧太后所不容。 慈禧太后随决定，趁赴天津阅兵之时，发动兵变，逼光绪皇帝退位，另立新君。 变法首领康有为得知此事后，焦急万分，可他只是个总理衙门章京之职。 没有兵权。 无法保护光绪皇帝。 走投无路之时，康有为想起了袁世凯。 康有为虽说与袁世凯不识。 却早就听说袁世凯是一位礼贤下士，顾及下属，豪爽仗义、又重情重义之人，现在的袁世凯又是手握新军兵权的新式陆军督练，再加上慈禧太后又是趁到他所督练的新军去阅兵时发动兵变的，所以，康有为立即想起了他：如果他肯相助的话，那光绪皇帝才可稳保皇位，变法才能继续下去；可是，如果袁世凯拒绝效忠光绪皇帝怎么办……康有为百思千虑，千思百虑，无计可施、无良策可行的时候，还是决定派遣维新派地谭嗣同赴天津新军处，劝说袁世凯效忠光绪帝，拒绝替慈禧太后发动兵变。 可当时的袁世凯，因为深受李鸿章保举之恩，李鸿章呢，又是慈禧太后跟前的红人，而当时的光绪皇帝虽贵为君主，却孤立无依，没有实权，让所有的大臣都看不到半点希，他仅靠几个变法的举人学生，怎么能成得了气候呢！基于这些考虑，袁世凯便表面上答应谭嗣同提出地要求，待谭嗣同一离开，他马上向当时的直隶总督劳禄告密，出卖了谭嗣同。 导致了光绪皇帝被囚禁瀛台、谭嗣同等六位变法之人被腰斩于京城宣武门外菜市场口的刑场上，而变法的发起人康有为、梁启超等人，则逃亡日本。
袁世凯每每想起此事，便后悔莫及，当时的他只是出于忠心，只是出于李鸿章曾经的保举情义，他怎么也没有想到会牵连无辜生命被斩。
因为后悔莫及，袁世凯时时惊恐，夜梦乱挠。 他最担心的就是，毕竟慈禧太后年事已高，保不定哪一天一命乌呼了，一旦垂暮的她太后早死在光绪皇帝前边，那年轻的光绪皇帝便苦尽甘来了，他光绪皇帝一旦得势之后，恐怕就要先拿他袁世凯试问了。 到时候，他的下场不次于被腰斩于菜市口刑场上地谭嗣同等人了。
令袁世凯欣慰地是，年轻的光绪皇帝终于没有熬过垂暮地慈禧太后，早慈禧太后几个时辰先走一步了。 可同样令袁世凯惶惶不安、心情肉跳的是，可恶的慈禧太后临死之前，竟然指定由光绪的同胞弟弟，醇亲王载沣之子溥仪继续大统，而载沣又被临死之前的慈禧太后指定为监国摄政大臣。