可就在刘耀德一簇人整装待发的时候，桐茂典的掌柜突然奔上楼阁，面有难色地小声禀报：“东家，盐行大老板康应举，带着儿子康义天，携厚礼来拜见您，现正在咱桐茂典的店堂里候着呢……”
“不见！”不待掌柜的说完，耀德便果断地拒绝了，“今日初九，天晴风软，是起程的大好日子，我岂能为他而耽搁？再说了，他养的好儿子，逞强卖富，在背后怎么诋毁我们刘家都行，可他竟然借着醉酒，跑到咱们桐茂典门前耍酒疯，亏我以往在生意场上对他们康家是那样的照顾和帮助，竟然以怨报德，在大庭广众之下，羞辱我刘家。我刘某，平生最不屑的就是种不知好歹、以怨报德之人了。”耀德越说越激动，对康义天的愤恨，似乎还远远没有冰融消失，他发了一顿牢骚，又怒气未消地命令管家：“立即下楼，速给那不知好歹的康家父子下逐客令。”
“是。”管家答应着出了房间，快步走到楼廊上。
“徐管家慢着！”青霞见管家出了房间，急忙喊住了他。
青霞见管家停住了脚步，这才回身劝说丈夫：“耀德，康义天逞强，败在你手上，丢人现眼不说，也损失了一袋银子。冤家宜解不宜结，康义天逞强狂妄，你千万不要步他的后尘。你是刘家的大东家，打理掌管着遍及全国的庞大生意，一定要有拥一颗博大的心和雄浑的胸襟，这样，才盛得下喜怒和波澜。今天，他康氏父子专程来拜见你，说明是诚心来给你赔罪的，岂有不见之理。再说了，我们又没有燃眉的急事，向后推一天起程，又何妨呀！”
其实，耀德心里是明白的：与康义天比赛扔金银斗富，是不对的，是极端的行为。可人在怒气中，往往身不由己，不赌个胜负输赢，不斗个你死我活，那心里真如堵了座大山似的，能把人给活活憋死了。尽管事后也后悔莫及，可当时就是逾越不了心中的怒火鸿沟。现在，听青霞字字珠玑、句句锋利、言词切切的一番劝说，他突如醍醐灌顶一般，幡然而醒悟。郁积在胸中的怒气，立时云消雾散。于是，他缓慢地环转了一下玉树临风的清瘦身子，大声对周围的侍从、仆人和楼廊上的徐管家说：“听听，听听，啊？您都给我听听少太太的金玉良言，这话可不仅仅说给我刘耀德的，也是说给你们每一个人听的，以后，都照着刚才少太太说的这番话来给我做人、行事，和打理生意……”
“耀德，”丈夫的话，立时让青霞的俊容上涨起了平静坦然的羞涩，和粉如桃花的潮红。于是，她赶紧打断丈夫正说着的话，指了指站在外边楼廊口的管家说，“人家康氏父子可还在前边的店堂里候着呢！”
“哦，”耀德突然会意，冲对站在楼梯口的管家一挥手说：“快，快请康氏父子到这下边的厅堂里来。”
因为接见康氏父子，刘耀德的行程推迟到了二月初十。可初十这天的早晨，天空上却布满了薄厚不匀的铅灰色云层，风也干冷而急速。刘耀德想到一路上都有刘家的店铺分布其中，毅然携青霞起程上路了。
中午时分，云层渐渐稀薄，干风也微弱了下来。没有温度的太阳，不时的在鱼鳞片似的云缝隙里露一下脸。路经安阳时，青霞突然心情激动起，要求丈夫拐回将家村，拜见一下长母杨氏，并且，是刻不容缓的。因为，在青霞的心目中，杨氏虽说不是亲母，可在教养她时所付出的心血和母爱，却胜似亲母。
刘耀德依了青霞，拐到将家村，拜见了慈眉善目、雍容庄重、而又礼度周全的杨氏，用过她安排的丰盛午餐，谢绝了她的诚心挽留，继续上路。
未末，耀德他们已出了河南地界，进入河北地界中的一座山谷口。入口的一里多地，路两边尽是杂林密漫，乱石林立，偶尔有一两只兔子，结伴穿路而过，瞬间又消失在绿波起伏的乱石杂林中。
这条宽坦的穿山官路，耀德几乎每年都要经过一次。大山深处的官路两边，虽说是奇峰峻岩，巍峨壁立，但中间的山路还是很宽坦的，即使偶有坡凹起伏，也是缓缓慢慢，如果顺利的话，只需一个半时辰，完全可以轻轻松松地穿过去。
此时此刻，天上的铅灰色云层，早已稀疏成了若有若无的片片浮云，春风温软暖和，金灿灿的太阳，暖洋洋地当空照着，蔚蓝的天空下，不断有群鸟鸣叫着结网而过……这一切，完全看不到早晨还铅云密布的痕迹。
正当耀德他们说笑着，嘻戏着，庆幸着天气由阴暗转晴朗的时候，突然，随着“嗷”的一声嗥叫，路边匍匐出来两个蓬头垢面、衣衫破烂、缺胳膊少腿的活物。
众人大吃一惊，急忙勒马停车，举目细看，只见前边的不远处，匍爬在前边的那个活物，他所能裸露在衣服外面的皮肤，在被污垢覆盖的同时，到处布满了腌脏可怕的脓疮，残缺不全的双手，正紧紧