”

    他来回踱步，情绪高昂：“一旦确认矿藏，立刻规划开采与运输！鲁震，你们工坊要提前设计好利用石炭的新式高炉和窑炉！我们要把这南洋的‘黑金’，变成我福建强盛的基石！”

    这突如其来的好消息，如同在沸腾的油锅里滴入冷水，让整个节度使府都充满了振奋的气息。原本讨论的宏观战略，瞬间有了一个极其具体而诱人的落脚点。

    陈褚捻须笑道：“看来，这绘制‘南洋宝图’之事，已是刻不容缓。这石炭之发现，正说明南洋之地，宝藏无穷啊！”

    “不错！”王审知重重点头，“西洋要闯，北地要联，但这近在咫尺的南洋宝藏，我们更要牢牢抓在手中！以此石炭为契机，加大与南洋各岛的往来，贸易与勘探并举，文明与利益共进！”

    他看向周明：“周主管，往后市舶司的职能，要更重‘探’与‘贸’结合。鼓励商队在贸易之余，留心各类物产、地理信息，凡有发现，重奖不吝！”

    “属下明白！”周明躬身领命，脸上也满是干劲。

    王审知又对林谦道：“勘探队出海，安全至关重要。尤其新辟之地，情况不明，需派遣得力水师小队护航，既要防海盗，也要防土着袭击，更要提防……可能残存的佛郎机势力或其它觊觎者。”

    “王爷放心，属下会与韩将军妥善安排。”林谦应道。

    接下来的几日，泉州港更加忙碌。一艘经过特别加固、装载着勘探设备、工匠、医官以及一支精锐陆战队的“海隼”级战舰，在市舶司一位老航海和一名通晓数种南洋土语的通译带领下，悄然驶离港口，目标直指苏门答腊。与此同时，关于鼓励探索、重奖发现的政令也通过市舶系统下发到各个商队，在商人群体中激起了巨大的反响。

    而节度使府内，针对煤炭利用的技术攻关也已悄然展开。鲁震整日泡在工坊里，对着王审知提供的几种简易焦炭窑和反射炉的草图，与工匠们反复推敲、试验。沈括则带着农科和矿冶科的人，研究着如何将煤矿勘探与现有的地理、植被知识结合，提高寻找矿脉的效率。

    这日傍晚，王审知难得有暇，在府中花园漫步，陈褚陪同在侧。

    “元亮，你看这形势，是否过于顺利了些？”王审知望着天边绚烂的晚霞，忽然问道，“朱温刺杀失利，马六甲稳如磐石，女真主动交好，如今又发现石炭……这一连串的好消息，倒让我有些不安了。”

    陈褚微微一怔，随即笑道：“王爷是担心福兮祸所伏？臣以为，此非侥幸，实乃我福建上下同心，格物求新，厚积薄发之必然。朱温倒行逆施，失道寡助；我福建利国利民，得道多助。至于石炭之发现，更是王爷重视海事、鼓励探索之果。顺境之中保持警惕自是应当，却也不必过于忧心。”

    王审知笑了笑：“或许是我多虑了。只是这棋盘越大，对手越多，一步走错，满盘皆输的风险也越大。西洋的佛郎机未灭，北方的朱温困兽犹斗，这新发现的石炭，恐怕也会引来新的觊觎目光。”

    “王爷所虑极是。”陈褚正色道，“故而，我们更需加快自身步伐。水师要更强，技术要更精，盟友要更多，内部要更稳。只要我福建自身足够强大，任他风浪起，我自岿然不动。”

    正说着，林谦快步走来，脸上带着一丝古怪的神情：“王爷，陈长史，刚收到李尤将军从马六甲转来的消息。我们派往印度西海岸的使者，在古里附近，遇到了……另一支船队。并非佛郎机人，也非阿拉伯人，其船帆样式奇特，船员肤色棕黑，自称来自一个叫做‘卡利卡特’以西更遥远的大陆，他们称其为……‘阿非利加’？其使者通过通译表示，希望能与‘东方的强大君主’建立联系，并愿意用黄金、象牙和一种名为‘咖啡’的黑色豆子进行贸易。”

    hai