所有日常进出试验田的农夫、工匠，其背景被再次严格核查，并安插了林谦的暗探混入其中。运送肥料、水源的渠道被设置了多重暗哨和检测点，任何试图接近或做手脚的行为都难逃监视。
与此同时，林谦故意让几条“无关紧要”的消息，通过看似可靠的渠道，流入了“黑鹞”等人潜伏的网络：试验田东侧因前几日大雨，有一段栅栏需要紧急修补，工期就在两日后；负责运送一批新肥料的牛车夫老张头，最近抱怨工钱被克扣，心怀不满……
“鹞头，机会来了！”瘦小的“阿鼠”兴奋地向“黑鹞”汇报，“两日后东侧栅栏修缮，守卫注意力会被吸引过去。而且我打听到，那个运肥的老张头，可以试着用钱买通！”
“黑鹞”脸上刀疤抽动，眼中闪烁着狐疑与狠厉：“太巧了……会不会是陷阱？”
“应该不会，”另一名负责观察的手下“山猫”道，“栅栏破损我们之前也隐约看到过，至于那车夫，贪财好赌，在街面上是出了名的。林谦就算再厉害，也不可能算到我们会盯上这么一个不起眼的小角色吧？”
“黑鹞”沉吟片刻，贪婪最终压过了谨慎。梁王的重赏和失败的惩罚都让他没有退路。“好！就按计划行事！阿鼠，你去接触那车夫，许以重利，让他把‘蚀根散’混入肥料！山猫，你带人在码头放火，时间就定在两日后申时！行动要快，得手后立刻按预定路线撤离！”
两日后，申时初。
泉州城东码头，一如往常般繁忙。突然，一处堆放桐油和缆绳的仓库猛地冒出浓烟，随即火舌窜起，风助火势，迅速蔓延开来！
“走水了！快救火啊！”码头上顿时一片大乱，人群惊呼奔走，水龙队急促的哨音响起，附近的驻军和巡捕也被紧急调往码头救火。
几乎在码头火起的同一时刻，天工院试验田东侧，工匠们正如“情报”所言，正在紧张地修补破损的栅栏，吸引了部分守卫的视线。
一辆装载着发酵好肥料的牛车，吱呀吱呀地驶向试验田的侧门。车夫正是老张头，他看起来有些紧张，不时用汗巾擦着额头。
守卫照例上前盘查：“老张头，今天怎么是你？老王呢？”
老张头陪着笑脸：“军爷，老王家里有点事，我替他一天。这肥料都是按规矩弄的，您看……”
守卫仔细检查了牛车和肥料，又看了看老张头递过来的腰牌，并未发现异常。或许是码头火情牵动了心神，守卫挥了挥手：“进去吧，快点卸完出来！”
“好嘞，好嘞！”老张头连忙点头，牵着牛车，缓缓驶入了试验田。
在指定的卸货点，老张头趁着无人注意，颤抖着手，将一小包“黑鹞”给的“蚀根散”迅速混入了几筐肥料中，然后如同躲避瘟神一般，匆匆卸完货，驾着空车离开了。
他的一切行动，自以为隐秘，却全然落在了伪装成农夫的暗探眼中，甚至连他投毒的那几筐肥料，都被悄悄做了标记，与其他肥料隔离开来。
码头的大火在军民协力下，很快被扑灭，并未造成太大损失。而试验田内，一场静默的抓捕也同时展开。
老张头刚离开天工院范围，就在一条小巷中被林谦的人捂住嘴拖走。“黑鹞”及其手下，在各自藏匿点和预定撤离路线上，被早已埋伏好的精锐一网打尽，几乎没来得及做出像样的抵抗。
节度使府书房，林谦正在向王审知汇报。
“大人，潜入的七名奸细已全部落网，首脑‘黑鹞’企图服毒自尽，已被制止。车夫老张头也已招认，是受北边来的人指使，在肥料中下毒。毒药已被我们控制，并未污染试验田。”
王审知微微颔首：“审，仔细地审。我要知道他们在泉州还有没有其他同党，北边是如何与他们联系的。”
“是！”林谦领命，又道，“经此一事，城内潜伏的几条朱温的暗线也被我们顺藤摸瓜，基本肃清。”
王审知脸上并无太多喜色，这只是清除了一些烦人的苍蝇而已。“将审讯结果和涉案人犯，酌情公布一部分，以安民心，也震慑那些心怀不轨之徒。让所有人都知道，在福建玩火，是什么下场。”
处理完这桩阴谋，王审知的注意力很快回到了试验田。外部威胁暂时清除，内部的希望正在茁壮成长。
又过了月余，试验田迎来了第一次关键的收获。
那日，天工院几乎所有核心成员都聚集到了田边。沈括亲自带领农夫，小心翼翼地挖掘着那些匍匐藤蔓下的块茎（红薯/马铃薯）。当第一锄下去，带出数个拳头大小、沾满泥土却饱满结实的块茎时，现场爆发出了一阵压抑不住的惊呼！
“天啊！这么多！”
“这……这下面真的结了果子！”
“快看这个，比拳头还大！”