王审知仔细审阅后,只提了一点修改意见:“增加一门《异域风物志》,可请阿卜杜拉先生,或往来海商中有见识者,讲述南洋乃至更远之地的风俗、物产、语言。知己知彼,方能百战不殆,商贸往来亦是如此。”
“大人思虑周全!”陈褚由衷赞道,立刻将这一条补充进去。
章程既定,筹建工作立刻紧锣密鼓地展开。选址、征募工匠兴建校舍、物色教习人选……一道道指令从节度使府发出,泉州港区附近一片原本荒芜的滩涂,迅速变成了热火朝天的大工地。消息传出,不仅在渔民和潜在水手群体中引起了巨大反响,连一些家境尚可、对“奇技”和新政抱有好奇心的年轻士子,也对此表现出了兴趣。
与此同时,天工院的船坞内,鲁震正带着他最得力的弟子们,围着几张铺开的大型图纸,争得面红耳赤。
“不行!这里必须用铁力木!普通杉木根本承受不住火炮后坐力!”一个满脸络腮胡的资深船匠指着龙骨结构图吼道。
“铁力木太重!会影响航速!鲁师要求的是‘快’!”一个年轻弟子据理力争,“我们可以在这里加装交叉肋架,分散受力!”
“那造价呢?工期呢?”
“……”
鲁震抱着胳膊,眉头拧成一个疙瘩,听着两边的争论,目光死死盯着图纸上那艘被命名为“海隼”的快速战舰草图。它比“开拓号”小了许多,船身更加狭长流畅,保留了福船的坚固底子和水密隔舱,但帆装进一步优化,借鉴了更多阿拉伯三角帆的优点,追求极致的速度与灵活性。最大的挑战,是如何在保证结构强度的前提下,在相对狭小的船体上合理布置火炮位。
“都闭嘴!”鲁震猛地吼了一嗓子,工坊内顿时安静下来。他拿起炭笔,在图纸上重重地画了几笔,“龙骨用拼接铁力木核心,关键承重部位加强!两侧肋架按小三子的想法改!火炮……不追求‘开拓号’那样的大家伙,每侧只安装三门轻型速射炮,炮位底座用弹簧和液压(他根据王审知描述的概念自己琢磨的缓冲装置)减震!船首加装一门可旋转的中型炮,用于追击!就这么干!先造一艘原型舰出来!有问题,造的时候再解决!”
鲁震一锤定音,带着一种不容置疑的权威。工匠们立刻行动起来,锯木声、敲打声、号子声再次响彻船坞。
就在海事学院破土动工、“海隼”舰开始铺设龙骨之际,李尤那边也传来了消息。
议事厅内,李尤风尘仆仆,却精神奕奕地向王审知汇报:“大人,按照您的方略,末将派出一支由两艘福船组成的‘商队’,满载瓷器丝绸,南下占城。另派三艘战船,包括一艘新改装的火炮舰,由末将亲自率领,远远尾随。果然,在靠近南汉与占城之间的‘鬼牙礁’海域,遭遇了一股规模不小的海盗,约八艘快船!”
他脸上露出一丝嗜战的笑容:“那群蠢货以为肥羊到手,一窝蜂冲上来。末将待其进入火炮射程,一声令下,三轮齐射,当场打沉两艘,重创三艘!剩下的想跑,被我们的快船追上,用燧发枪和弩箭一一解决!此战,击沉海盗船五艘,俘获三艘(部分受损),毙伤俘海盗二百余人,我方仅轻伤数人!缴获的财物,已按规矩,三成赏赐将士,七成归公。”
“干得漂亮!”王审知赞道,“首战告捷,意义重大!不仅扫清了一段航路,更打出了我福建水师的威风!俘虏的海盗,甄别一下,罪大恶极者公开处置,其余可充作苦力或尝试招安。将此战果与海事学院筹建之事,一并宣扬出去!”
“末将明白!”李尤拱手,随即又请示道,“大人,如今南洋海盗已知我水师厉害,短期内或会收敛。但难保其不会化整为零,或流窜他处。下一步,是继续向南清剿,还是……”
王审知走到海图前,沉吟片刻:“南洋广袤,清剿非一日之功。此战已达成震慑效果,可暂时告一段落。接下来,水师重心需有所调整。一部分兵力,继续护航南下商队,保持存在;主力则需配合鲁震,进行新舰‘海隼’的测试,并开始组织针对东向琉球航线的探索性航行。另外,海事学院第一批学员招募在即,水师需抽调部分经验丰富的老兵、水手长、乃至有功的低级军官,轮流前往任教,将实战经验传授下去。”
李尤略感意外,但立刻领会了王审知的深意——大人这是要将水师的经验系统化、传承化,与海事学院的理论教学相结合,培养真正意义上的职业海军,而非临时征召的水手。
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“末将遵命!定当全力配合!”
数月时间,在忙碌中飞逝。