抬起头，眼神却异常坚定：“将军，大人。褚虽愚钝，往日亦对格物之学心存疑虑。然此次疠气，非同小可！观那吴郎中所言，确有医理；大人所令，虽看似不近人情，却句句直指要害！与那装神弄鬼、于事无补之巫祝相比，孰是孰非，褚尚能分辨！”

    他顿了顿，声音提高：“空谈仁义，救不了人命！此刻正需有人踏实行事！褚不才，愿效仿大人昔日深入流民、亲下盐田之举，前往疫区，向百姓阐明利害！纵有千般不解，万般辱骂，褚亦愿往！请将军、大人允准！”

    王审知看着陈褚，眼中闪过欣慰和感激的光芒。他知道，陈褚此举，需要多大的勇气和决心，这几乎意味着他公开站到了郑珏学社的对立面。

    “好！陈先生，有劳了！”王审知重重一拍他的肩膀，“需要多少人手，尽管调配！遇有阻挠滋事者，可由李尤将军派兵协助弹压！”

    陈褚领命，立刻行动起来。他不再穿着宽大儒袍，而是换上了简便的衣物，带着一队胥吏和兵士，直奔疫情最严重的城西区。

    在那里，他遇到了前所未有的困难。愤怒的家属围住他哭骂：“狗官！凭什么抓我家人！”“你们这是草菅人命！”

    愚昧的百姓对他推行的开水制度嗤之以鼻：“陈酸丁，读你的圣贤书去！少来管我们喝什么水！”

    更有巫祝混在人群中煽风点火：“看啊！官府的爪牙来了！他们要用石灰毁了我们的风水，用开水煮了我们的魂魄！”

    陈褚被推搡着，唾沫几乎溅到脸上。他何曾受过这等屈辱？但他咬着牙，忍耐着，一遍又一遍，用尽可能通俗的语言大声疾呼：

    “乡亲们！静一静！听我一言！那符水香灰治不了病！只会耽误了！”

    “病人集中起来，是为了更好的救治，也是为了保护你们不被传染啊！”

    “那井水里有看不见的小毒虫！烧开了就能烫死！喝下去才不会肚子疼！这是格物堂老先生们验证过的！”

    “看看那些死了的人！难道你们还想步后尘吗？信官府一次！就信这一次！”

    他的声音嘶哑了，嘴唇干裂了。他不再引经据典，说的全是大白话。他甚至亲自从开水桶里舀起一碗水，当着众人的面喝下：“你们看！没事！我喝给你们看！”

    他的坚持和狼狈，反而让一些百姓动摇了。再加上兵士的强制措施和李尤适时出现的武力威慑，防疫措施终于开始艰难地推行下去。

    隔离区建立起来了，虽然条件简陋，但至少有军医和郎中进行统一照料和用药，避免了家庭内的交叉感染。

    开水供应点强制设立，尽管抱怨不断，但饮用开水的人数逐渐增多。

    石灰水被泼洒在污秽之地，刺鼻的气味中，环境开始改善。

    数日之后，效果开始显现。严格执行了防疫措施的区域，新增病例开始出现断崖式下降。而那些依旧迷信巫祝、抗拒官府的地方，疫情依旧肆虐。

    事实，胜于一切雄辩。

    当陈褚再次拖着疲惫的身躯回到刺史府汇报时，虽然憔悴不堪，但眼中却闪烁着一种前所未有的光芒。

    “大人……城西……新增病例已连续三日下降！隔离区内，病情得到控制的患者也开始增多！”他的声音带着激动的颤抖，“沸水、石灰、隔离……真的有效！真的有效啊！”

    王审知看着他，郑重地躬身行了一礼：“陈先生，辛苦了。此番若非先生挺身而出，身体力行，防疫大计绝难推行如此之快。你救了无数百姓。”

    陈褚连忙扶住王审知，眼中竟有泪光闪烁：“大人切莫如此！褚……褚往日迂腐，只知死守书本，空谈道理。直至此次亲历……方知何为真正的‘仁’，何为真正的‘用’！格物之道，真能救民于水火！褚……心服口服！”

    瘟疫的阴霾尚未完全散去，但曙光已然显现。而陈褚，这位传统的儒生，在这场生死考验中，完成了一次至关重要的蜕变。他的转变，比任何政策本身，更具有深远的意义。

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