这日午后，朱元璋处理完一批奏章，揉着发酸的额角，对伺候在旁的王景弘道：“去，把张先生请来，就说咱新得了些高丽进贡的参茶，请他尝尝鲜。”
不多时，张晋溜溜达达地进了御书房，也不客气，一屁股坐在朱元璋对面的锦墩上，自顾自倒了一杯参茶，咂摸了一口，眉头一皱：“啧，一股子土腥味儿，不如我那儿的雨前龙井。”
朱元璋早已习惯他这德行，笑骂道：“你这小子，山猪吃不了细糠！这可是高丽王贡的上等好参！”
张晋撇撇嘴，从袖子里（实则是空间）摸出个小纸包，抖出几片碧绿清香的茶叶，给自己重新沏了一杯：“尝尝这个，提神醒脑，延年益寿。”
朱元璋好奇地抿了一口，只觉清香沁脾，连日操劳的疲惫竟真的消散不少，不由奇道：“这又是哪来的仙家之物？”
“自家种的，不值钱。”张晋含糊过去，转移话题，“老朱，看你最近气色不错，是新钞推行顺利，梦里数钱笑醒了吧？”
提到这个，朱元璋脸上顿时有了光，捋须笑道：“托你的福，这银行和新钞，确是利国利民的好事！如今市井繁荣，国库也充盈了些。咱正想着，是不是该用这些钱，好好修缮一下黄河水道，再给北边将士添置些冬衣。”
“修河？添衣？嗯，是该花点钱。”张晋点点头，随即话锋一转，带着几分戏谑，“不过老朱啊，你这就像是抱着个金饭碗，光想着怎么把碗沿擦亮点，却没想过碗里的饭，早就被老鼠啃得七七八八了。”
朱元璋一愣，没明白这比喻：“什么意思？咱大明如今有新钞之利，倭国银矿又有源源不断的进项，正是蒸蒸日上之时，何来老鼠啃食之说？”
张晋放下茶杯，身体微微前倾，脸上那玩世不恭的表情收敛了些：“我问你，银行和新钞，解决的是‘钱怎么流’的问题。可大明天下，最根本的财富是什么？是堆在库房里的金银吗？”
朱元璋沉吟道：“自然是……土地与百姓。”
“没错！”张晋一拍大腿，“土地出产粮食布匹，百姓耕种纺织，这才是实实在在的财富根基！可你这根基，现在问题大了去了！”
朱元璋眉头皱起：“有何问题？咱登基以来，轻徭薄赋，鼓励垦荒，百姓安居乐业……”
“打住！打住！”张晋连连摆手，“老朱，你那是坐在金銮殿上，看下面报上来的粉饰太平的折子！我问你，你可知如今大明，有多少田地？这些田地，都在谁手里？每年实收田赋多少？隐匿瞒报的又有多少？”
这一连串问题，把朱元璋问住了。他虽勤政，但具体到如此细致的田亩赋税数据，主要还是依赖户部和地方官府的奏报。他看向张晋：“户部自有鱼鳞图册，赋税皆有定例。莫非……你认为其中有弊？”
张晋嘿嘿一笑，笑容里带着点冷意：“不是认为，是肯定有弊，而且是大弊！你这大明的田赋制度，说白了，就是坑死老实人，肥了蛀虫虫！”
他见朱元璋脸色沉了下来，也不怕，继续放炮：“我给你打个比方。张三和李四，各有良田百亩，按理说，该交一样的税。可张三是个老实巴交的农民，县衙的鱼鳞册上记着他有百亩地，他年年按数交税，一分不敢少。李四呢，可能是个有秀才功名的士绅，或者家里有个在衙门当差的胥吏。他这百亩地，或许有几十亩是依着朝廷法度，因他的功名而合法优免的，这咱先不说。可剩下的地，他通过‘投献’、‘诡寄’的手段，挂在免役的亲戚名下，或是贿赂经手的书吏，直接在册子上将‘民田’改记为税赋极低的‘官田’甚至‘隐田’！结果就是，张三扛着百亩的税赋，苦不堪言；李四实际掌控着百亩良田，却只交十几亩甚至更少的税！长此以往，老实种地的破产逃亡，田地不断向这些享有特权、又善于钻营的士绅胥吏手中集中，朝廷收上来的税却越来越少！你这国库，不就是被这些利用制度漏洞的‘老鼠’一点点啃空的吗？”
朱元璋听得脸色铁青，握着茶杯的手背青筋暴起。他深知士绅优免之制，也严惩过贪腐，但张晋将“合法免税”与“非法手段”结合在一起描述的现状，更深刻地揭示了赋税体系根子上的不公和脆弱。
“你……你有何凭据？”朱元璋的声音带着压抑的怒火。
“凭据？简单啊！”张晋站起身，走到御书房一侧悬挂的巨幅大明疆域图前，用手指虚点着，“你这图，山水城池标得挺清楚，可哪块地肥，哪块地瘦，谁家田连阡陌，谁家无立锥之地，上面有吗？”
朱元璋沉默。
张晋转身，目光灼灼地看着他：“老朱，你敢不敢跟我打个赌？咱们不用惊动地方，就从你这应天府周边，随便