“陆伯言之才，十倍于肃。”鲁肃说这句话时，语气无比认真，“这不是恭维，是事实。去岁鄱阳湖演兵，他提出的‘连环舟阵’，连公瑾都叹服。今春江夏治水，他三日解决困扰官府三年的水患。此人用兵如神，理政如泉，更难得的是年纪轻轻，却沉稳老练，有宰相之器。”
他喘了口气，继续道：“公瑾识人，必不有误。他选陆逊，不是选一个能打仗的将军，而是选一个能救江东的人。主公，此刻若不用陆逊，江东就真的没有希望了。”
孙权久久不语。窗外传来风声，吹得窗纸哗哗作响。
“子敬，”他终于开口，“若用陆逊，该当如何？”
鲁肃知道，主公这是被说动了。他精神一振，强撑着坐起一些，靠在枕头上：
“肃有三事，愿主公行之。”
“其一，拜陆逊为大都督，不仅要拜，还要大张旗鼓地拜。在朝堂上当众授印，赐剑，许他先斩后奏之权。要让所有人都知道，主公信他，全力支持他。”
“其二，稳朝堂。张公等人主和，是出于私心，也是出于公心——他们怕战火毁了江东，也怕战火毁了自家产业。主公不必苛责，但必须压制。可明升暗降，可外放出京，但不可诛杀。杀了，寒的是所有士族的心。”
“其三，联外援。交州士燮，山越各部，甚至海外的夷洲、倭国，能联络的都要联络。不指望他们真能出兵相助，但要让他们知道，江东还没倒。多一个朋友，就少一个敌人。”
说完这三件事，鲁肃已经气喘吁吁，额上全是虚汗。但他坚持说下去：
“主公，这一守，短则一年，长则三载。会很苦，很艰难。建业可能会被围，粮草可能会断绝，将士可能会饿死。但只要能守住，只要能等到北军生变的那一天，江东……就还有机会。”
“机会？”孙权涩声问，“什么机会？”
鲁肃的眼神忽然变得悠远，仿佛看到了很远的未来：
“机会就是，当北军内乱时，我们不仅可以自保，甚至可以……重新谈判。到那时，割让的也许只是江北几郡，而不是整个江东；称臣的也许只是名义，而不是实质。孙氏的基业，江东的传承，就还能延续下去。”
他看向孙权，眼中是最后的、燃烧的火焰：
“主公，这是唯一的生路。请您……一定走下去。”
孙权看着鲁肃，看着这个二十年来始终站在自己身边的谋士。他想起了很多事：荆南之战前，鲁肃力排众议劝他兄长出兵；合肥兵败后，鲁肃替他安抚诸将；周瑜在外征战，鲁肃在朝中斡旋。这个人从未有过惊天动地的战绩，却像一根隐形的柱子，撑起了江东的半边天。
而现在，这根柱子也要倒了。
“子敬，”孙权的眼眶红了，“你说的，我都记住了。我会拜陆逊，会稳住朝堂，会联络外援。你……你一定要好起来，你要看着我走完这条路。”
鲁肃笑了，那笑容里有着释然，也有着深深的疲惫：“肃恐怕……等不到那一天了。”
“不许胡说！”孙权握紧他的手，“我已经失去了公瑾，失去了陈武，不能再失去你！医官呢？把天下最好的医官都找来！用最好的药！你要什么我都给你！”
“主公……”鲁肃轻声说，“不必了。肃这一生，得遇明主，施展抱负，已无遗憾。只是……只是临走前，还有几句话想说。”
他示意孙权靠近些。孙权俯下身，把耳朵凑到他唇边。
鲁肃的声音很轻很轻，像风中残烛：
“第一，待江东安定后，请主公善待张公。他是老臣，虽有私心，但无恶意。”
“第二，诸葛子瑜为人忠厚，其弟诸葛亮虽在北军，但他不会背叛主公，可用。”
“第三……若真有那么一天，北军渡江，建业难守……请主公，不要死战。”
孙权猛地抬头：“子敬！你——”
“听我说完。”鲁肃的眼神异常清明，“主公是孙氏的魂，是江东的旗。只要主公活着，孙氏就没有亡，江东就还有念想。投降不可耻，耻辱的是放弃希望。哪怕……哪怕暂时屈身事贼，只要留着性命，留着血脉，就还有东山再起的一天。”
“当年勾践卧薪尝胆，终灭强吴。高祖屡败屡战，终得天下。”鲁肃的声音越来越弱，“主公，活下去，比什么都重要。这话……公瑾一定也想说，但他说不出口。肃今日僭越，替他说了……”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽突然袭来。
鲁肃整个人弓起来，手捂住嘴，咳得撕心裂肺。孙权慌忙扶住他，却感觉手中一热——是血。暗红的血从鲁肃指缝间渗出，滴在雪白的被褥上，晕开一朵朵触目惊心的花。
“医官！快传医官！”孙权朝门外嘶喊。
鲁肃摆了摆手，示意不必。咳血过后，他的脸色白得像纸，但神情却异常平静。他靠在孙权怀里，缓缓闭上眼睛：
“主公……还记得二十年前……在榻上……我说的话吗……”