十二艘楼船的残骸仍在燃烧，浓烟如黑龙般盘旋上升。在这片死亡水域的中心，两艘伤痕累累的巨舰正在缓缓逼近——北洋水师的“镇海号”，江东水军的“东风号”。
太史慈立在五层指挥台上，双戟在手，铁甲上布满烟熏火燎的痕迹。这艘旗舰刚刚从火海中冲杀出来，左舷焦黑一片，船首撞角崩裂，甲板上到处是灭火时留下的水渍和血迹。但他身后那面“太史”帅旗依然高高飘扬，在东南风中猎猎作响。
参军满宠急步登上指挥台：“大都督，‘东风号’主桅已断，左舷破损严重，舱室进水。周瑜这是要最后一搏！”
太史慈举起单筒望远镜。镜中，江东旗舰的状况确实凄惨：主桅拦腰折断，折断的桅杆斜挂在船舷上；船首撞角完全脱落，露出断裂的龙骨；左舷有三处被巨弩洞穿的大洞，水手们正拼命用木板、棉被堵漏，但江水仍在不断涌入。
但船头那面“周”字帅旗却没有倒下。
旗面已被箭矢射穿十余个窟窿，边缘被火焰燎焦，却依然在风中顽强飘扬。旗下，周瑜一身染血白袍，左臂吊着绷带，右手按剑而立。他身边只剩下不到六十人——蒋钦、周泰、徐盛等将领个个带伤，士兵们人人浴血，却无一人退缩。
“传令各船，”太史慈沉声道，“让开东南水道。周瑜若想退，放他走。”
“大都督！”王双急道，“此时不歼，后患无穷！”
“周瑜已至绝路，何必赶尽杀绝。”太史慈放下望远镜，“我要的是长江控制权，不是他的命。”
命令通过旗语传达。周围的北军楼船缓缓向两侧散开，在湖心让出一条通往东南的通道。水面上漂浮的船骸也被拖开，清出一条生路。
然而，“东风号”没有退。
周瑜望着那条敞开的通道，嘴角泛起一丝苦笑。他转身，对残存的将士道：“诸君，看见了吗？太史慈给我们留了条活路。”
蒋钦嘶声道：“都督，此时不走……”
“走？”周瑜摇头，声音平静却坚定，“黄公覆殉国，三万江东子弟葬身此湖，十二员大将血染长江。我若走了，有何面目见吴侯？有何面目见江东父老？”
他顿了顿，目光扫过每一张浴血的面孔：“今日愿走的，我不拦。愿留的，随我再冲一次——目标，太史慈旗舰！”
沉默。
然后，周泰第一个单膝跪地。这员猛将浑身是伤，左眼被箭矢擦过，血流满面，右臂一道伤口深可见骨，但他嘶声道：“末将愿随都督，死战到底！”
“愿随都督！”五十八人齐声怒吼，声震湖面。
周瑜眼中闪过一丝痛色，随即转为决然：“好。那便让北军看看，什么叫江东风骨！”
“东风号”开始缓缓加速，船首对准“镇海号”。虽然船体破损严重，但残存的桨手们拼尽全力，这艘巨舰依然展现出了惊人的速度。
未时六刻，两舰相距二百步。
这是双方巨弩的极限射程，也是决战的信号。
“放！”太史慈与周瑜几乎同时下令。
“镇海号”船首五架“破浪弩”齐射。这些弩机需三十人合力操作，弩箭长九尺，箭镞以百炼精钢打造，破空之声如鬼哭狼嚎。
五支巨弩如五道黑色闪电撕裂空气。
周瑜在“东风号”上厉喝：“右满舵！仰角三十度！”
巨舰在水面划出急转弧线，同时船首上仰。四支弩箭擦着船底飞过，激起冲天水柱。但第五支——
“轰！！！”
正中船尾舵楼！
木屑纷飞中，舵手当场被撕成碎片，舵机彻底碎裂。“东风号”开始在水面失控打转，船尾缓缓下沉。
“稳住！”周瑜扶住栏杆，“弩机还击！全部对准‘镇海号’指挥台！”
“东风号”仅剩的两架弩机调整角度。由于船体打转，瞄准极其困难，但弩手们都是跟随周瑜多年的老兵，手稳如磐。
两支巨弩呼啸而出。
一支射偏了，擦着“镇海号”右舷飞过，只刮下一片船板。但第二支——
“砰！”
正中指挥台下方支撑柱！
木柱断裂声清晰可闻。太史慈感觉脚下猛地一沉，整个指挥台倾斜了三十度。他急抓住栏杆，才没摔倒。
“加固！快！”满宠厉声指挥。
水手们抱着新木柱冲上来。但就在此时，第二轮齐射接踵而至。
“镇海号”的弩箭再次命中“东风号”左舷，本就破损的船板彻底崩碎，形成一道四尺长的巨大裂口。江水如瀑布般涌入，底层船舱瞬间全淹。
而“东风号”的最后反击，则击中了“镇海号”前甲板的火药库。
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声震耳欲聋。火焰冲天而起，瞬间吞没了整个前甲板。正在操作弩机的三十名士兵当场殉国，更多的士兵浑身着火，惨叫着跳入湖中。