他提高声音：“破格擢升你为辽州刺史，秩二千石。望你戒骄戒躁，继续辅佐显奕，治理辽州。”
满朝哗然。
二十二岁的刺史？大汉开国以来，从未有过如此年轻的封疆大吏。
司马师却面色平静，躬身道：“臣，必不负大将军厚望。”
钟会、贾逵调入尚书台，参与机密。颜良授前将军，文丑授后将军，张合授左将军，高览授右将军——四人均为重号将军，地位显赫。
最后，袁绍宣布：“益州新定，官员勤勉。所有益州在任官员，俸禄普涨一级。另拨钱五千万，修缮成都官署、学堂。”
这一系列封赏，持续了整整一个时辰。当最后一份诏书宣读完毕时，日已近午。
当晚，大将军府设宴庆功。宴席摆了三百桌，从正堂延伸到前后三进院落。灯火通明，笙歌不绝。
主桌上，袁绍、曹操、荀彧、郭嘉（抱病出席）、夏侯惇、黄忠、太史慈、张辽、诸葛亮、逢纪、田丰等人同席。
酒过三巡，气氛渐热。
张辽举杯敬黄忠：“汉升老将军，辽在辽东时，就听闻白狼山神箭。今日得见，幸甚！”
黄忠回敬：“文远将军平定辽东，用兵如神，老朽佩服。”
太史慈与甘宁这对水师搭档更是开怀畅饮。太史慈拍着甘宁的肩：“兴霸，三年前对马海峡那把火，烧得好！如今倭人闻你之名，小儿不敢夜啼。”
甘宁大笑：“全赖都督统领有方。将来征倭，某愿为先锋！”
诸葛亮与荀彧、郭嘉交谈，三位当世智者相谈甚欢。郭嘉虽病体沉重，但论及天下大势，依然见解独到。
“孔明平定南中，不留兵、不运粮，此策大妙。”郭嘉咳嗽几声，“治蛮如此，治天下亦当如此——攻心为上，攻城为下。”
诸葛亮谦道：“奉孝先生过誉。亮在南方时，常读先生论着，受益匪浅。”
另一桌上，年轻一辈也在交流。
司马师被钟会、贾逵、蒋琬、费祎等人围着。这些年轻人皆是新晋才俊，未来很可能同朝为官。
“子元兄治理辽州之策，会深为佩服。”钟会道，“平籴法稳粮价，胡汉通婚令融血脉，皆是长远之计。”
司马师微笑：“士季（钟会字）兄在尚书台参赞机密，才是真正关乎天下的大事。”
贾逵则与众人分享东海见闻：“夷洲土地之肥沃，倭国诸岛之分散，若非亲眼所见，实难想象。”
然而宴席之中，也有暗流涌动。
袁谭、袁尚各坐一桌，身边围着自己的亲信。二人虽也举杯庆贺，但目光不时交错，隐有火花。
袁谭的桌上有青州将领、谋士，袁尚的桌上则是许都的文官、世家子弟。兄弟二人，俨然已形成两个阵营。
只有袁熙远在辽东，未能出席。但今日封赏大典上，袁绍多次提及“显奕治辽之功”，让所有人都意识到，这位二公子在父亲心中的分量。
曹操将这一切看在眼里，默不作声。他独自饮酒，目光偶尔扫过主桌的袁绍，又扫过袁谭、袁尚，最后望向南方的夜空。
宴至亥时，许多官员已醉意朦胧。袁绍起身，对曹操使了个眼色。二人悄悄离席，登上大将军府后园的高台。
高台之上，夜风习习。
许都的万家灯火在脚下铺展，远处皇宫的轮廓在月光中若隐若现。更远处，是沉睡的中原大地。
“孟德，”袁绍凭栏远眺，“你看这天下。”
曹操站在他身侧：“大将军已得大半。”
“是啊。”袁绍感慨，“河北、并州、幽州、辽东、益州、南中……自黄巾乱起，二十余年了。这天下，总算快要收拾干净了。”
他转身看向曹操：“接下来，该何处？”
曹操指向南方：“荆州、扬州、交州。特别是江东——孙伯符那小子，这些年可没闲着。”
“孙策……”袁绍眯起眼睛，“确实是个麻烦。比他父亲孙坚更难对付。勇猛善战，又得周瑜辅佐，江东六郡，被他经营得铁桶一般。”
“但必须解决。”曹操语气坚定，“辽东已定，益州已平，南蛮已服。我军后方稳固，粮草充足，士气正盛。此时不南征，更待何时？”
袁绍沉默片刻：“兵马需要多少？”
“至少三十万。”曹操早已筹算清楚，“分三路：一路出淮南，攻庐江；一路出江夏，下武昌；一路出益州，顺江东进。三路并进，让孙策首尾难顾。”
“三十万……”袁绍沉吟，“粮草呢？”
“辽东三百万斛，益州四百万斛，河北三百万斛，加上各地常平仓储粮，可供三十万大军两年之用。”曹操如数家珍，“战马有辽北牧场六万匹，水师有太史慈、甘宁麾下三百艘战船。此战，有七成胜算。”