“你！”袁术脸色一沉，正要反驳。
“好了！”袁绍适时开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，压下了帐内渐起的火药味。“公路（袁术字）、文台，皆是为国效力，心意是好的。只是策略不同，还需从长计议。”
他看向孙坚，语气缓和：“文台欲战之心，绍甚为理解。然我军新入洛阳，百废待兴，各部协调亦需时日。追击之事，关乎重大，需谨慎谋划。这样，文台可先率本部，扫清洛阳周边残敌，稳定局势，并探查西进道路敌情，为我大军后续行动做好准备。如何？”
这番安排，既安抚了孙坚，给了他作战任务，又避免了联军在准备不足的情况下仓促西进，同时也隐隐将孙坚置于自己的战略框架之内。
孙坚虽心有不甘，但袁绍身为盟主，话已至此，他也不好强行违拗，只得抱拳：“坚……遵命！”说罢，狠狠瞪了袁术一眼，转身大步出帐，点兵去了。
袁术看着孙坚的背影，冷哼一声，对袁绍道：“本初兄，此等莽夫，只知逞勇，不识大体，还需多加约束才是。”
袁绍不置可否，只是淡淡道：“文台乃猛将，猛将自然需用之于锋刃。公路，你部远来辛苦，也当好生休整，筹措粮草，以备不时之需。”他特意在“筹措粮草”四字上微微加重了语气。
袁术眼中精光一闪，似乎领会了什么，脸上露出一丝意味深长的笑容：“兄长放心，术，省的。”他明白，袁绍这是在暗示他，可以通过控制粮草来间接影响甚至拿捏急于求战的孙坚。
这一幕，尽数落在角落里的曹操眼中。他看着孙坚愤然离去的身影，看着袁术那得意的表情，再看看高坐上首、看似调和矛盾实则掌控全局的袁绍，心中一片冰凉。他仿佛看到了自己的影子，看到了当初自己力主追击却被袁绍以“持重”为由压下的情景。
联盟内部，因战略分歧、出身隔阂、利益争夺而产生的裂痕，在孙坚到来、袁术介入后，非但没有弥合，反而愈发深刻、公开化了。
就在孙坚憋着一肚子火，清扫洛阳周边，袁术暗中筹划如何卡住孙坚粮道，其余诸侯忙于抢掠残骸或保存实力之际，一场突如其来的剧变，彻底撕开了联军表面团结的伪装。
这一日，曹操径直闯入袁绍大帐，他甚至没有通报，甲胄未解，满面风霜与决绝。
“盟主！操，今日是来辞行的！”
帐内，袁绍正与田丰、沮授商议如何整顿联军秩序，见状皆是一愣。
“孟德何出此言？”袁绍皱眉。
曹操深吸一口气，声音因激动而微微颤抖：“盟主！诸公！我等在此洛阳废墟之上，空耗时日，争权夺利，可曾想过天子正在董卓逆贼手中受苦？可曾想过数百万被驱赶西行的百姓正在倒毙途中？董卓焚毁宗庙，劫掠帝后，此乃千古未有的奇耻大辱！我辈身为汉臣，岂能安坐于此？！”
他越说越激动，猛地拔出佩剑，指向西方：“董卓军携掠大量民众，行速缓慢，其军心已乱！此正是天赐良机！诸公不愿往，操，愿独往之！即便粉身碎骨，亦要咬下董卓一块肉来，以告慰洛阳冤魂，以尽人臣之节！”
袁绍看着状若疯狂的曹操，心中了然。他知道，曹操这是对联军彻底失望，准备破釜沉舟，以死明志了。他沉默片刻，沉声道：“孟德，孤军深入，兵家大忌。董卓虽退，徐荣、吕布等将非易与之辈，恐有埋伏。”
“埋伏？”曹操惨然一笑，“纵有埋伏，又何惧哉？总好过在此坐视国贼逍遥，虚度光阴！盟主不必再劝！操意已决！”
说罢，曹操竟不待袁绍回应，转身便走，大步出帐，集结他仅存的数千本部兵马，汇合了卫兹等部分愿意追随的义军，毅然决然地踏上了西追董卓的险途。
袁绍并未强行阻拦。他知道，此刻的曹操，已非言语所能劝回。他走到帐外，望着曹操部队卷起的烟尘渐渐远去，目光深邃。
田丰在一旁低声道：“主公，曹孟德此去，凶多吉少。”
沮授叹道：“其志可嘉，其行可悯，然……确非智者所为。正好，可借此役，让天下人看清，贸然轻进的后果，亦能反衬主公持重之策的正确。”
袁绍默然良久，方才缓缓道：“传令，命鲍信、张邈部，向荥阳方向略微前出，以为声援，但……不可过于靠近。若曹军败退，可酌情接应溃兵。”
他终究还是念及了一丝旧情，但也仅止于此。他不会为了曹操的孤注一掷，而打乱自己整体的战略部署。
事情的发展，果如袁绍及其谋士所料。
曹操率军一路西追，沿途所见，尽是董卓军暴行留下的惨状，更坚定了他追击的决心。然而，就在汴水之畔，他遭遇了董卓麾下大将徐荣率领的精锐伏兵！
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徐荣用兵老辣，早已设下口袋。