水汽混着饭菜香就扑面而来。
灶台前几个伙夫正忙得脚不沾地，
铁锅翻炒声、水壶沸腾声吵成一片。
老伙头领着三人往里走，
冲掌勺的胖厨子喊：“王师傅，这三位是我远房亲戚，您说厨房忙不过来，我特意喊来搭把手！”
王师傅颠着锅，
头也不回地叹道：“你们可算来了！突然说有贵客，帮主又不让请外面的人，就咱们这几个人，洗菜切菜端盘子，忙得脚都要飞了！”
他指了指墙角的菜筐，“两位小哥，麻烦你们先把这筐青菜洗了，根须得择干净，贵客吃的不能有半点差池！”
黄蓉挽起袖子，
抓起一把青菜就往水槽边跑：
“好勒，保证洗得比你脸还干净！”
小林子跟着上前，
两人配合着择菜洗菜，
水珠溅在粗布伙计服上，
倒真像那么回事。
老伙头又从灶台上拎起两壶烫好的黄酒，
塞给赵均：“侄啊，你先把这酒送进聚义厅，就说后厨刚温好的。记住，脚步轻点，别扰了帮主和贵客说话。”
赵均接过酒壶，点头应道：“好勒，叔。”
他理了理身上的伙计服，
端着酒壶往厨房外走。
路过水槽时，
他冲小林子和黄蓉递了个眼色，
自己先去探探聚义厅的底，
两人在厨房稳住。
黄蓉一边洗菜，
一边用眼角留意着厨房众人的动静。
王师傅正埋头炒着一盘红烧肉，
另一个伙夫在旁边切着葱姜，
没人注意到他们的异样。
黄蓉凑到小林子耳边，
压低声音：“等会儿咱们也以送菜的名义进去，我也想瞧瞧紧俏货是啥好东西！”
小林子点头，
赵均端着酒壶往正院走，
刚转过月亮门，
就见聚义厅四周的回廊上，
十几个护卫来回巡逻，
腰间弯刀在烛火下泛着寒光。
他刻意放慢脚步，
低着头往前走。
“等等，例行检查！”
两个守卫横刀拦住他，
眼神警惕地上下打量。
赵均赶紧堆笑，
把酒壶往前递了递：“官爷，后厨的，给帮主和贵客送温好的黄酒。”
守卫凑过来闻了闻酒壶口的香气，
轻尝了一口，
又掀了掀他的伙计服下摆，
才侧身推开半扇厅门，
提醒道：“进去吧，机灵点，否则折了性命可怨不得我等！”
赵均应声进去，
厅内的气氛并不似宴席般轻松，
相反，
有些说不出的紧张。
正中一张太师椅上坐着个虎背熊腰的汉子，
满脸络腮胡，
正是青竹帮帮主周虎。
他左手边摆着三张交椅，
只坐了两人：
一个身材瘦小，
脸上时刻都是一副皮笑肉不笑的样子，
正是张耗子。
另一个满脸横肉，
眼神凶狠，
不用想也知道是李彪。
而柳娘的座椅却空着。
右侧单独放着一张梨花木椅，
坐着个年纪不大的年轻人，
一身暗红锦袍，
袖口绣着红色火焰纹，
手指漫不经心地转着酒杯，
举手投足间透着股说不出的风雅。
“帮主，后厨刚温好的黄酒。”
赵均故意放低声音，
弯腰把酒壶放在周虎和锦袍年轻人中间的桌上。
趁机飞快扫了一眼，
桌角堆着个盖着黑布的木架，
无法看出内里藏了些什么。
赵均刚要退走，
张耗子突然从椅子上探过身，
一双小眼睛滴溜溜盯着他，
脸上笑容满面：
“你这小子面生得很啊！后厨的杂役我都认得，怎么从没见过你？”
赵均早有准备，
面上却故意装出怯生生的样子，
搓着手道：“回当家的，小的叫大牛，是老伙头的远房侄子。今天厨房实在忙不过来，叔临时喊我来搭把手。”
张耗子盯着他看了几秒，
咧嘴一笑，
露出黄牙：“原来如此！也是，今天贵客至，后厨确实忙得脚不沾地。”
他冲周虎抬了抬下巴，“帮主，既然这小子来了，正好让他在这儿添茶倒酒，省得咱们喊来喊去麻烦