他下意识地从怀中摸出一颗欧李果干，放入口中细细咀嚼，酸咸的味道刺激着味蕾，也刺激着他的大脑。
一个困扰了他许久，却始终未曾深究的问题，在此刻浮出水面。
战争的本质，是信息的博弈。想要获得优势，就必须彻底洞悉对手。
喀麻苏丹国是什么？
这个问题的答案，并非简单的国名或版图。它指向的是一种更为本质的构成——兵员素质、装备水平、战术风格。
喀麻人是马背上的民族，他们生于草原，长于荒漠。这种游牧的特性赋予了他们天生的骑术和机动性，但也注定了他们在重工业和城市化方面的先天不足。他们无法像圣伊格尔帝国那样，量产出武装到牙齿的重装骑士，也无法构筑起连绵不绝的坚固城防。
正是基于对这些特性的深刻理解，莫德雷德才能在之前的战役中屡屡得手。他利用坚壁清野切断对方的补给，利用占据战略要点逼迫对方放弃游牧优势，进行对自己有利的攻坚战。因为他知道，失去了机动性的游牧骑兵，就像是被拔掉了獠牙的狼。
这些特征，构成了“喀麻苏丹”这个概念的实体。
但是，问题来了。
什么是神明？
在这个充满超凡力量的世界里，神明是一个无法回避的存在。
是那些比人类更早出现的古老存在吗？甚至追溯到人类还在茹毛饮血、仅仅是猿猴的时期？
无论是圣伊格尔的教义，还是凯恩特的传说，亦或是喀麻和迪尔联邦的神话，似乎都在传达同一个观点：神明亘古长存，比一切都要久远。祂们早已伫立在时间的尽头，参与了创世纪，塑造了这个世界。
莫德雷德翻阅过无数神学典籍，那些由历代神学家呕心沥血撰写的书卷，大多都在重复着这个论调。神是造物主，是规则的制定者，是不可名状的伟大存在。
但眼前的苏丹，那个不久前还是凡人，此刻却化身为恐惧之神的男人，却让莫德雷德对这个传统的定义产生了深深的怀疑。
如果神真的是亘古存在的，那么苏丹算什么？一个窃取了神力的凡人？还是一个正在蜕变的新神？
【并不是那么一回事……】
莫德雷德的神性，在他脑海深处轻声说道，语气平静而笃定。
【成为神的道路，只有一条。】
【我的半身，神明并不是亘古存在的。】
神性的声音在莫德雷德的脑海中回荡，每一个字都像是重锤，敲击着这个世界根深蒂固的神学基石。
【神明存在的时间，甚至没有人类长。据我所知，最早诞生的神明，是卡莉。】
【在遥远的狩猎时代，人类还只是大自然中微不足道的一环。他们被凶猛的野兽逼迫得流离失所，因为饥饿和寒冷而蜷缩在阴暗潮湿的洞穴之中。】
【在那漫长而绝望的长夜里，在长者讲述的篝火故事中，在岩壁上粗糙的壁画下，人们开始期待。期待有一个形象，她强大有力，能够撕裂虎豹；她温柔慈悲，能够保护弱小的人类不受野兽的伤害。】
【他们又希望这个形象能无条件地爱他们，像母亲一样包容一切。在那个还是母系氏族为主的蒙昧时期，卡莉的形象，就这样在人们的想象中被一点一点地勾勒了出来。】
【随着虚构的故事一个又一个地传播，从一个部落传到另一个部落，从一代人传给下一代人。随着越来越多的人开始相信，真的有这样一个伟大的母亲存在，真的有这样一位守护神在庇佑着他们。】
【直到有一天。】
【在一次因为野兽侵袭而不得不举族迁徙的漫长路途中，当人们陷入绝境之时。】
【一位手持长枪与战刀、红发如火的女子，就这样凭空出现了。她挥舞着武器，驱散了兽群，正如人们所祈愿的那样。】
神性的声音顿了顿，似乎在给莫德雷德消化的时间。
【神明是什么？我只能这样回答你，我的半身。】
【神明，是人们的祈愿所汇集的形象。祂大多数时候寄托了人类对美好事物的向往，对力量的渴望，也寄托了人们对未知事物的恐惧与归纳。】
【当无数个相同的想法、无数个强烈的愿望在虚空中交织、联系在一起时，它们就勾勒出了神的轮廓，填充了神的血肉，赋予了神的力量。】
【但在神的形象真正出现之前，人们就已经在故事里、在祈祷中，为神明安排好了祂的使命，设定好了祂的性格。】
【神明，是人造的。】
（那么，眼前的这个家伙是怎么一回事？）
莫德雷德的目光越过风沙，死死地审视着那个悬浮在半空、宛如神明降世的苏丹。如果神明是美好愿望的集合，那这个散发着无尽恐惧与压迫感的怪物，又是怎么诞生的？
【我猜测……】