“塔吉亚那个疯子，是在我身上看到了苏丹的影子，所以产生了应激反应。”
“这不就是典型的PTSD（创伤后应激障碍）吗？”
“既然如此……”
莫德雷德的脑海中，无数个阴险的、卑鄙的、却又极其有效的战术构想，开始飞速成型。
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既然那个塔吉亚怕神，哈里发为苏丹的影子，他恐惧苏丹。
那自己为什么不配合他演一出好戏呢？
既然他把自己当成了苏丹的投影，或者是同级别的存在，那这份恐惧，就是塔吉亚身上最大的破绽！
想到这里，莫德雷德眼中的光芒愈发强盛。他迫切地想要完善这个计划，于是他看向诺佩恩，语气中带上了一丝急切：
“既然你见过苏丹，你也在他身边待过。”
“那你告诉我，那个苏丹……他到底是个什么样的人？”
“他平时说话什么语气？有什么习惯动作？或者……他发怒的时候是什么样子的？”
只要能模仿出几分神韵，哪怕只是虚张声势，也能在战场上给那个神经质的塔吉亚造成毁灭性的打击。
然而，面对莫德雷德这连珠炮似的发问。
诺佩恩却只是张开嘴，打了一个长长的、大大的哈欠。
泪花从他空洞的眼角挤了出来。
“我忘了。”
诺佩恩揉了揉眼睛，声音里充满了困倦：
“莫德雷德先生，太久了。”
“在经历了那么多次死亡，那么多次复活，那么漫长的折磨之后……”
“具体的记忆早就模糊了。”
他看着莫德雷德，眼神有些迷离：
“在我的脑子里，苏丹早就不是一个具体的人了。”
“他没有脸，没有声音，也没有具体的动作。”
“他只是一个巨大的、黑色的、笼罩着一切的抽象影子。”
“他就是恐惧本身。”
“我只记得……那种感觉。”
说完，小脑袋一点一点的，显然已经困到了极点。
“啧。”
莫德雷德咂了咂舌，有些遗憾地耸了耸肩。
抽象的影子吗……
“行吧，忘了就忘了吧。”
看着眼前这个已经站着都快睡着的孩子，莫德雷德也不好意思再抓着他问东问西了。
他站起身，伸了个懒腰，骨节发出噼啪的脆响。
“既然是抽象的恐惧，那就更有操作空间了……”
他自言自语了一句，然后伸出手，轻轻拍了拍诺佩恩的后脑勺，动作不算温柔，但也绝对不粗暴。
“回去睡觉吧，小鬼。”
莫德雷德摆了摆手，指了指帐篷里面：
“明天还要接着认字呢，要是敢在课堂上睡觉，我可不保证会不会体罚学生。”
“晚安，莫德雷德先生。”
诺佩恩乖巧地点了点头，转身就像个梦游的小幽灵一样，晃晃悠悠地钻进了帐篷里。
看着那小小的背影消失在门帘后，莫德雷德重新靠回了椅背上，抬头看着那漆黑的夜空。
“最初神性……恐惧的影子……”
他又往嘴里塞了一颗酸甜的果干，眼中的算计之色在夜色中明明灭灭。
“塔吉亚啊塔吉亚，人们总是会因为恐惧而屈服的……不是吗？”
莫德雷德眼神不善。
………
……
…
叶塔娜还是来晚了。
当那道冲天的紫色龙卷风在远方的地平线上肆虐，当大地的震颤顺着脚底板传导至全身时，这位风尘仆仆的决死剑士便明白，她最不想看到的情况发生了。
战争已经全面爆发。
她原本的计划是想趁着双方还在对峙，悄悄潜入繁星军营，通过大哥基利安的关系，以一个相对体面的身份与那位莫德雷德侯爵见上一面。
但现在，呈现在她眼前的，是一片绞肉机般的混乱战场。
想要见到里面的人，就必须从这层层叠叠的包围圈里，硬生生地凿穿一条路。
叶塔娜站在沙丘的阴影里，伸手紧了紧身上的绷带。伤口还在隐隐作痛，那是苏丹留下的纪念。
“真麻烦啊……”
她叹了口气，并没有多少畏惧，只是一种面对繁重加班任务时的无奈。
随后，她伸手握住了腋下那根看似普通的木棍。
以太的光芒一闪而逝，木质的外壳崩碎，露出了那狰狞凶狠的精钢真容——那柄沉重的双头连枷。
“那就开始干活吧。”
……
深夜的战场并未完全沉寂，虽然双方都在偃旗息鼓，但外围的巡逻线依旧