“不是怕不怕的问题。”老者指着羊皮卷上的图案——一个手持匕首的少年，身边缠绕着一条黑沙蛇的虚影，“你的血脉里有沙民的印记，只是一直没觉醒。刚才黑沙蛇愿意为你护法，就是证明。”
林薇看向远方：“记忆之海……难道是指圣泉的记忆之水？”
“不。”老者摇头，眼中闪过一丝悠远，“真正的记忆之海，在沙漠的尽头，那片被称为‘遗忘之地’的绿洲。那里有沙母最初的祭坛，或许能通过晶石，打开通往虚无之境的裂隙。”
此时，天空中的黑雾已彻底消散，但远处的地平线却开始扭曲，仿佛有什么东西正在从“过去”或“未来”的维度渗透进来。
林薇将晶石放入怀中，握紧启明剑：“那我们现在就出发。”
莱恩扛起老者，苦笑道：“刚从一个坑爬出来，又要跳进另一个坑。”
三人踏上西去的路，身后是逐渐恢复平静的沙漠，前方是未知的遗忘之地。而在他们看不见的维度里，凯兰的意识正漂浮在一片混沌的星海之中。无数破碎的记忆片段在他眼前闪过——黑袍人的诞生、沙母的牺牲、诅咒的源头……以及一个被黑暗能量包裹的、熟悉又陌生的身影。
“找到你了。”凯兰轻声说，灰金色瞳孔锁定那道身影，“诅咒的‘母亲’。”
黑暗身影缓缓转身，露出一张与林薇一模一样的脸，只是瞳孔中充满了冰冷的虚无：“欢迎来到我的领域，时间之子。你终于……回来了。”
凯兰悬浮在混沌的星海中，四周是流淌的光河与崩塌的时空碎片。他的身体因时间乱流的撕扯而感到撕裂般的痛苦，但这痛苦却被一种奇异的力量安抚着——那枚破碎的黑色晶石，正与他体内的时间碎片产生共鸣。
“林薇……”他低声呼唤，却不知道她是否能听到。他能感觉到，只要他心念一动，就能通过这块晶石传递一丝信息。
然而，他还没来得及思考如何传递，一股阴冷而熟悉的意念便锁定了他。
“你终究还是找到了我，哥哥。”
凯兰猛然转头，看到了那个与他记忆中模糊的姐姐极为相似的身影。她从一片扭曲的黑暗中走出，面容完美得如同人偶，但那双眼睛，空洞得令人心悸。她不是别人，正是诅咒的源头——“黑暗之泉”本身，一个由纯粹负面时间构成的意识体。
“你不是她。”凯兰的声音冰冷，他强行压下心中的波澜。他能感觉到，这个存在吸收了沙母、无数沙民，甚至可能包括他那位失踪姐姐的怨念与力量，才变成了如今这副模样。
“我是‘她’的终结，也是‘我’的开始。”那存在——暂且称之为“暗薇”——伸出手，指尖流淌着粘稠的黑暗，“你所珍视的一切，都会因为我而毁灭。沙母的沙漠，你守护的时间，还有……你的小恋人。”
“住口！”凯兰怒吼，灰金色的瞳孔中，时间的风暴开始旋转。他不再试图沟通，而是主动出击。他化作一道灰金色的流光，直扑暗薇。他要在这里，就在诅咒的核心，彻底终结这一切。
暗薇不闪不避，只是轻轻一挥手。无数凯兰自己的记忆碎片被抽离出来，化作锋利的玻璃刃，从四面八方切割向他。那是他第一次见到林薇，和莱恩在酒馆拼酒，教导沙民战士的每一个瞬间。攻击他的，是他的过去。
“你的力量源于此，也将毁于此。”暗薇的声音在他脑海中回响。
凯兰咬牙，强行催动沙漏的力量，将这些记忆碎片重新凝聚、净化，化作更强大的时间洪流，反轰向暗薇。
【沙漠边缘，遗忘之路】
与此同时，林薇和莱恩正艰难地穿越一片被风化的岩漠。老者已经因为力竭而昏迷，被莱恩用布条简单地固定在背上。
“该死的鬼地方！”莱恩抹了一把脸上的汗水，脚下的岩石滚烫，空气扭曲着热浪，“我们到底还要走多远？”
“跟着晶石走。”林薇头也不回，她将那枚破碎的黑色晶石高高举起。晶石不再是冰冷的死物，而是散发出柔和的灰金色光芒，光芒所指的方向，正是西方地平线上一片若隐若现的洼地。
就在这时，莱恩脚下的地面突然裂开！一只由焦土和岩石构成的巨手破土而出，抓向他的脚踝。
“小心！”林薇反应极快，转身挥剑斩向巨手。
“锵！”启明剑与岩石碰撞，竟发出金铁交鸣之声。那巨手吃痛缩回，紧接着，一头由沙土和骸骨组成的怪物从地缝中爬出，它没有五官，腹部裂开，露出里面燃烧的幽蓝色火焰。
“是‘时之蚀’的造物！”莱恩惊呼，“它们靠吞噬时间残留为生！”
怪物嘶吼着扑来，林薇挥剑格挡，却被那股阴冷的力量震得气血翻涌。她忽然想起了老者的话。
“莱恩，你的血脉！”
莱恩虽然害怕，但此刻也别无选择。他看着那怪物，不知哪里来的勇气，竟直面着它，沉声喝道：“我……我不知道该怎么做！”
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