们……”

    赵元亨眼神阴鸷，摆摆手打断众人：“慌什么？先按旨意核验旧引，至于新引……”他压低声音，“我已托人打点户部主事，每张新引多缴二十两‘火耗银’，兴许能通融。”

    三日后，巡盐御史吴达亲率衙役突查盐引核验处。

    “这张‘嘉靖三十七年’的旧引，编号怎与户部存档不符？”吴达一掌拍在案上，惊得核验官吏面如土色。

    赵元亨匆忙赶来，陪笑道：“吴大人，许是誊录时笔误……”

    “笔误？”吴达冷笑，从袖中抽出一沓账册，“那这三十张旧引的盐量总和，为何比户部记录多出三千斤？赵总商，你当本官是瞎子？”

    远处，一名身着便服的年轻官员默默注视着一切——正是奉申时行密令随行的王锡爵。他指尖轻叩剑柄，眼中寒芒一闪：“旧引贪腐的网，终于要撕开第一道口子了。”

    欲知后事如何，且听下回分解？