查尔斯的声音里带上了一丝罕见的严肃。
“（你身体里乱七八糟的力量体系——【七宗罪】的原罪本源、你那身古怪的杀气、还有你这具被改造过的非人躯壳……现在全都因为过度透支，陷入了混乱的自我修复状态。）”
“（我这点治愈之力，对付一般的外伤还行。但对你这种麻烦的情况就完全不行了。）”
沈烬沉默了。他也明白查尔斯说的很可能是事实。他的力量和身体，本就是超出常理的怪物范畴。
希望落空之后一股更深的疲惫感席卷而来。
从掌控一切的顶级杀手跌回连治疗都无能为力的凡人，这种巨大的落差，让他心头涌起一阵难以言喻的烦躁和……一丝不易察觉的恐慌。
看着沈烬阴沉如水的脸色，查尔斯甩了甩尾巴，补充道：
“喵~（放心吧，死不了。你的底子也算不错，只是需要时间和一个合适的契机来慢慢恢复。现在，别纠结这个了，想想怎么离开才是正事。）”
无奈，沈烬只能接受这个现实。
至少，夏晴恢复了行动力，他们不再是完全的累赘组合。
“走吧，我们先回小镇的居所。”
他压下心中的纷乱，做出了决定。
那里应该还没有被发现，现在也是目前最安全的临时据点。
“好！”
夏晴连忙点头，轻盈地站起身对着查尔斯道谢。
“谢谢你治好了我身上的伤。”
少女本来就对像查尔斯这样的可可爱爱的小猫咪没有什么抵抗力，更别说查尔斯还是一只拥有治愈能力的能够和他们交流的神奇小猫。
查尔斯高傲地扬了扬毛茸茸的小脑袋，算是回应。
然后它后腿一蹬，身姿轻盈地一跃，精准地落在了沈烬宽阔但此刻有些摇晃的肩膀上。
“呃……”
沈烬被它这突如其来的一跳带得一个踉跄，差点没站稳，没好气地侧头瞪了肩上的白色“围脖”一眼。
查尔斯却浑不在意，自顾自地调整了一个舒服的姿势趴好，那条蓬松柔软的白色长尾巴，还悠闲地、一下下扫过沈烬的脖颈，带来一阵微痒。
“喵~（别磨蹭了，启程吧，本猫的凡人仆从。）”
沈烬嘴角抽搐了一下，最终决定不跟一只猫一般见识。
他辨认了一下方向，便带着夏晴，以及肩上那位新上任的“猫主子”朝着森林之外走去。
……
京都，核心权力区，那间象征着九龙联邦最高决策权的环形会议室。
空气仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在在座的每个人心头。
巨大的全息投影屏上，正无声地播放着来自落星山脉核心区域的航拍影像——
那哪里还是原本郁郁葱葱的山脉？
分明是刚被末日天灾蹂躏过的炼狱！
大地像是被无形的巨神用犁耙反复撕扯，留下无数道狰狞幽深的裂谷，一眼望不到底。
大片大片的土地被难以想象的高温熔成了光滑而诡异的琉璃体，在探测器的扫描下反射着冰冷的光。
更有丝丝缕缕的漆黑与暗紫诅咒余波，如同恶灵的呼吸，在焦土之上弥漫，就连联邦最尖端的能量分析仪都无法完全解析其构成……
这触目惊心的画面，本身就是对那场恐怖战斗最直观的控诉。
高青松端坐在环形会议桌旁，身姿依旧挺拔如松。
但他与之前私下在别院时的随意不同，如今的他穿上了熨烫笔挺的正式军装，肩章上的将星在冷光下闪烁着威严的光芒。
他放在膝盖上的手看似放松，但微微泛白的指关节却暴露了其下压抑的巨力。
而在他金丝眼镜后的目光正平静地注视着投影上的炼狱景象，仿佛在审阅一份与己无关的常规报告。
然而，那镜片后偶尔一闪而逝的的厉芒，却出卖了他内心深处的烦躁。
“诸位。”
一个苍老的声音打破了死寂。
发言者居于圆桌的主位，须发皆白，正是联邦议会的副议长之一，真正屹立在九龙联邦权力金字塔顶端的巨头。
“落星山脉的半神冲突事件，影响……极其恶劣，性质……极其严重。”
他语速缓慢，每一个字都像沉重的鼓点，敲在与会所有联邦巨头的心上。
“多位巅峰半神，在我国腹地、京都近郊私斗！造成的生态破坏、空间扰动暂且搁置不论，其背后所代表的信号……我想，在座的诸位，都应该心知肚明。”
老者的目光如同鹰隼，缓缓扫过全场，最终落在了高青松身上。
“根据我们目前掌握的情报，参与者包括——生命炼成学派的三位首席、魔女圣教的辉耀主教凯瑟琳，以及……”
他刻意顿了顿，吐出的那个名字让空气温度骤降：