“那关于旧纪元最先发现的‘起源之石’研究计划呢？”
他再次开口，声音不高却极具压迫性，“关于那个你知道多少？我要听具体的，而不是模糊的暗示和毫无意义的谜语。”
雅间内的空气仿佛因他这句追问而瞬间凝固，连窗外竹叶的沙沙声都似乎消失了。
高青松脸上那精心维持的从容，终于出现了一丝难以掩饰的僵硬。
他缓缓放下一直摩挲着的茶杯，指尖在微凉的杯壁上停留了片刻。
片刻的沉默后，他抬起眼迎上沈烬那让人有些刺痛的目光，脸上的笑容多了一些真实的苦涩与无奈。
“沈先生，关于旧纪元最初被发现的九块‘起源之石’及其相关研究计划……”
“请恕我直言，那涉及的层面太高，牵扯的历史也太深了，已经远远超出了我个人能决定的‘诚意’范围，甚至……也触碰了某些连我也不愿踏足的绝对禁区。”
他身体微微前倾，声音压得更低：
“我只能说，那项计划的意义和潜在价值，远超你我的想象。”
“它关乎的，可能不仅仅是神径力量的根源，甚至可能是……我们人类文明得以延续至今的基石，乃至更久远失落纪元的某些终极谜题的答案。”
他巧妙地在这里停顿了一下，留给沈烬足够的时间去消化这些信息。
“沈先生是聪明人，应该明白，有些信息的价值，是足以撼动现有秩序和颠覆认知的。想要获取它，自然需要付出对等的，甚至更高的筹码。”
他的意图赤裸而清晰：
想要撬开这扇通往旧纪元核心秘密的大门，光靠之前陵园的“默契配合”还远远不够。
沈烬必须拿出更多更实质性的能让他心动，或者说能让他觉得值得去冒巨大风险的东西作为交换。
沈烬静静地看着他，脸上没有任何被拒绝的恼怒，也没有显露出急于追问的迫切。
那双冰蓝色的眼眸深处，仿佛有极地的风雪在无声地盘旋积蓄。
他早就料到不会如此顺利。
像高青松这样在权力与阴影中浸淫多年的老狐狸，绝不会一次性将所有的底牌和秘密和盘托出。
讨价还价，本就是心理博弈的一部分。
“筹码吗？”
沈烬的唇角勾起一抹几乎看不见的冰冷弧度，那弧度里没有丝毫暖意，只有精准而残酷的算计，“说说你想要什么？”
高青松没有立刻回答，他似乎很享受这种手握主动权的感觉。
他重新拎起紫砂壶，为自己缓缓斟了一杯热气袅袅的新茶，氤氲的茶香再次试图弥漫开来，却驱不散两人之间那无形的硝烟。
“这个嘛……”
他拖长了语调，仿佛真的在认真权衡，但他的目光却带着一丝玩味说道：
“这或许取决于沈先生接下来，能在京都这潭深不见底的浑水里搅动出多大的风浪，又能展现出多少……令人不得不侧目的‘价值’。”
他的话语充满了政治式的模糊暗示与不确定性，将未来的合作与关键信息的交换，变成了一场待价而沽的长期博弈。
主动权，他依然想牢牢抓在手中。
沈烬得到了一个不是答案的答案，但他并没有流露出失望，也没有继续在言语上纠缠。
他缓缓站起身，挺拔的身影在雅间柔和的光线下投下一道冷硬的阴影，与周遭的雅致格格不入。
“那么今天的谈话就到此为止吧。”
他没有再看高青松，目光淡漠地扫过一旁依旧紧绷着身体的天狼，最后落向窗外那片看似静谧实则暗流汹涌的京都。
“至于其他的……”他顿了顿才接着说道，“等我找到新的‘筹码’，自然会再来找你。”
说完，他不等高青松做出任何回应便径直转身，迈着沉稳而决然的步伐，没有丝毫留恋地离开了这间充斥着虚伪茶香与冰冷算计的“听雨阁”。
雕花木门在他身后无声地合拢，仿佛隔绝了两个世界。
高青松看着沈烬消失的方向，脸上那公式化的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种带着锐利光芒的思索。
他下意识地摩挲着手中温润的茶杯，低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见，带着一丝真正的疑惑：
“旧纪元的秘密……沈烬，你如此执着地追寻它，究竟……想得到什么？或者，你想证明什么？”
他知道与沈烬的这场博弈，才刚刚拉开序幕。
而这个如同谜团般的男人，以及他所追寻的、关于“起源之石”的那个古老而危险的计划，其背后可能隐藏的真相，或许比他所能想象的还要多。
天狼直到沈烬那令人心悸的气息彻底消失在感知范围之外才稍稍放松了神经，
他忍不住上前一步，眉头紧锁着低声问道：“部长，就这么让他走了？那他在平台上的