、看不出喜怒的笑容。

    “江总商，诸位总商，”他缓缓开口，“尔等心系海疆，愿助朝廷肃清海氛，其心可嘉。海外贸易，朝廷确有开拓之意。”

    他话锋一转：“然，水师出征，荡寇靖海，乃国家武力，天子之剑，岂容商贾资财裹挟？商贾协防，自有法度章程，非私相授受可言。”

    “至于南洋乃至西洋贸易，”朱啸目光扫过众人，盐商们脸上的期待再次凝固，“待海疆平定之后，朝廷自会设立市舶，制定则例，遴选守法诚信之商，凭引经营，依法纳税。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。四海之利，岂是私器可议瓜分？”

    积翠轩内，再次陷入一片死寂。朱啸的话，如同坚不可摧的壁垒，明确划分了朝廷与商贾的界限。武力与政策，是朝廷独有的权柄，不容商贾以资本染指，更不容许他们幻想在海外复制国内盐业的垄断模式。

    江春脸上的笑容彻底僵硬，其他总商更是面如土色。观察使大人的态度明确而坚决，他们的宏大计划，在帝国的法统与权力面前，显得如此苍白无力。

    夜，更深了。康山草堂的奢靡与盐商们的野心，在帝国的铁律面前，似乎撞上了一堵无形的高墙。

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