“圣贤之道？士子之贵？”朱啸怒极反笑，熔金火焰焚天！“圣贤教人明理向善治国平天下！非教人垄断知识，视万民如草芥！若圣贤之道只能藏于高阁，束于士林，不能泽被苍生，那与死物何异？！”
他目光如刀转向毕自严：“毕爱卿！告诉这位清贵的周学士！如今国库岁入几何？朕的内帑又有多少盈余！”
毕自严踏前一步，声如洪钟：“回陛下！天启十年国库岁入折银逾六千万！关税新粮独占四千七百万！陛下内帑由皇家商会经营，获利逾千万！此乃亘古未有之富庶！”
数字如惊雷炸响！周道登脸色一白！
“听见了吗？！”朱啸帝威爆发，压得周道登踉跄后退！“朕有金山银海！岂能坐视亿万黎民子弟在蒙昧中沉沦？！朕意已决！即日起推行——全民蒙学令！”
“全民蒙学令？！”周道登失声尖叫，老脸扭曲，“陛下！万万不可！此乃动摇国本！免费入学？男女同堂？成何体统？！圣贤之书岂能如此轻贱？！长此以往礼崩乐坏，士林寒心，国将不国啊陛下！”几名礼部保守派官员扑通跪倒，如丧考妣。
“礼崩乐坏？国将不国？”朱啸熔金瞳仁锁定周道登，一字一句如万钧雷霆砸下，“朕看是尔等心中那高高在上的特权将崩！那盘剥寒门的根基将坏！”
“至于男女同堂？”他目光扫过跪地官员，满是讥诮，“女子亦是大明子民！亦当明理识字！持家教子！此乃强国之本！兴家之道！有何不可？！”
“圣贤若在天有灵，见其微言大义能照亮千万寒门子弟之心，能为帝国培育无数明理爱国之新才，只会欣慰！只会赞许！”他猛地挥手，斩断一切聒噪，“此令非议！乃旨！即刻明发天下！登于《大明日报》！昭告缘由！使万民皆知！此乃陛下天恩！活民更要活心！启智！”
“陛下圣明！”袁可立、徐光启、毕自严声震殿宇！眼中是破开迷雾的振奋！
“周道登！”朱啸声音陡然降至冰点，“你口口声声圣贤，句句不离体统！朕问你！若圣贤在世，见你为一己清贵，阻万民开智，是会赞你护道，还是会斥你——误国罪人？！”
“噗通！”周道登面如死灰，瘫软在地！最后一丝倚老卖老的倨傲被彻底碾碎！
“徐爱卿！”
“老臣在！”
“朕命你兼领新设‘蒙学司’督办！授太子太傅衔！全权负责新教材编纂及师资培养！朕赐你《蒙学新编图谱》纲要！以《新编三字经》、《图解千字文》、《算术启蒙》为核心！去陈腐！重实用！图文并茂！通俗易懂！三个月！朕要见到成书！”
“老臣徐光启领旨！定不负圣望！”徐光启激动得须发皆颤！毕生所求，今日得偿！
“毕爱卿！”
“臣在！”
“拨付白银五百万两为启动金！后续每年不少于三百万两！专款专用！蒙学堂建设！师资俸禄！教材印制——若有半分克扣延误，朕唯你是问！”
“臣遵旨！敢不尽心！”
“工部！”
“臣在！”
“全力配合皇家印书馆！研制新式印刷机械！改良造纸工艺！教材需价廉物美！供应充足！活字印刷！标点符号——给朕印出个朗朗乾坤！”
“臣遵旨！必竭尽全力！”
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数月后，南京，秦淮河畔。
“京师蒙学师范学堂（南京分院）”金匾高悬！取代了昔日士绅专属的“崇文书院”！数百名蒙学师候选人（落第秀才、军中文书、账房先生、识字妇人）济济一堂！
徐光启白发如雪，精神矍铄，手持油墨未干的《新编三字经（试用版）》，声如洪钟：
“陛下天恩！赐我等破蒙利器！”
“看！‘人之初，性本善’后接‘学算数，明斤两’！‘识五谷，知农时’！‘敬父母，爱家邦’！”
“去腐儒酸文！存实用真知！图文并茂！朗朗上口！孩童易学！更明生活之理！立报国之志！”
“教学之法！当寓教于乐！循循善诱！戒尺打手心那一套——给朕扔进秦淮河！”
台下沸腾！崭新的教材！全新的理念！点燃了每个人眼中的火焰！
松江府华亭县，废弃祠堂。
“华亭县第一官办蒙学堂”挂牌！鞭炮震天！县衙告示：凡年满七岁孩童，无论男女，免费入学！书籍免费！
佃户王老栓胆战心惊将儿子狗娃推进学堂。傍晚，狗娃举着《图解千字文》冲回家，指着“田”字大喊：“爹！这是咱家的田！”又指着“米”字：“这是娘煮的米！”
王老栓浑身剧震，老泪纵横，扑通跪地向北叩首：“陛下万岁！青天大老爷啊！”消息如野火燎原，三百蒙童一日招满！寒门书声，第一次震碎了乡村千年的沉寂！
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