癯、眼神沉稳的官员，正冒雨指挥衙役、民壮，加固河堤，疏导积水。他官袍下摆沾满泥浆，却毫不在意，声音洪亮，条理清晰：

    “东段河堤！再加沙袋三百！堵住渗漏！”

    “西市积水！速开闸门！引水入娄江！”

    “粮仓！再查一遍防潮！新粮种子…绝不能受潮霉变！”

    “各坊里正！安抚百姓！严防趁雨作乱！”

    他处事干练，调度有方，虽大雨倾盆，府衙上下却井然有序，不见丝毫慌乱。更难得的是，他并未因皇帝新政而激进冒进，也未因地方阻力而畏缩不前。对新粮推广，他亲赴田间，督导示范；对清丈田亩，他严查胥吏，公正廉明；对“新政实务科”，他广设报名点，鼓励寒门学子应试。稳扎稳打，步步为营，深得民心。

    朱啸在远处雨中，静静地看着这一幕。方正化低声道：“陛下，此人…便是苏州知府陈洪谧。上任三年，治水有方，断案清明，新政推行…尤为得力。且…不依附任何派系，唯以实务为重。”

    “陈洪谧…”朱啸熔金般的眸子中闪过一丝赞许，“不骄不躁，务实干练…是个…可造之材！”他心中已暗暗记下这个名字。江南…需要这样的能吏！帝国的未来…也需要这样的基石！

    “传朕口谕，”朱啸对王承恩道，“苏州知府陈洪谧…勤勉任事，新政得力…赐‘忠勤干练’金匾！赏…御制金币十枚！着吏部…记档！待江南事定…朕…另有重用！”

    “奴婢遵旨！”王承恩躬身领命。

    朱啸最后看了一眼在雨中忙碌的陈洪谧，转身离去。细雨依旧，姑苏城在经历了一场血腥刺杀后，又恢复了表面的宁静。然而，水面之下…白莲教的阴影、新政的阻力、开海的契机…依旧暗流涌动。但…有了魏忠贤这把重铸忠诚的暗刃，有了陈洪谧这样的实干能吏…江南的棋局…已牢牢掌控在他手中！