自在乾清宫暖阁，翻阅着方正化呈上的、并非紧急的密报——多是各地祥瑞贺表、藩王年礼清单等。窗外阳光正好，积雪反射着耀眼的光芒。他难得地让人在殿前空地上堆了几个雪人，还亲自点燃了几支特制的烟花。璀璨的烟火在澄澈的碧空炸开，短暂的绚烂映照着他平静的面容。

    午后，他去了坤宁宫，陪着张嫣说了许久的话，听她絮叨腹中胎儿的动静，感受着那份血脉相连的温情。张嫣的气色好了许多，眉宇间的忧虑也淡了，显然后宫这几日的“和谐”让她安心不少。

    傍晚，朱啸甚至让御膳房做了几样民间小吃，与王承恩、方正化等几个心腹内侍在暖阁小酌了几杯。席间无人敢多言，但气氛却难得的轻松。

    这五日，是朱啸穿越以来，最为“清闲”的五日。没有朝堂的刀光剑影，没有边疆的烽火告急，没有民间的疾苦哀嚎。只有后宫短暂的温情，雪后初霁的宁静，以及烟火升空时那片刻的绚烂。

    紧绷的弓弦，似乎真的松弛了下来。

    然而，当大年初六的晨曦刺破云层，洒在乾清宫的金瓦上时，那份短暂的宁静如同被戳破的泡沫，瞬间消散。

    方正化如同融入阴影的鬼魅，无声地出现在刚刚起身的朱啸面前，手中捧着一份加了三根猩红羽毛的密报，声音低沉得如同万年寒冰：

    “皇爷，龙鳞卫辽东‘隐鳞’急报！建奴八旗异动！皇太极…亲率镶黄、正白、镶白三旗精锐，裹挟蒙古科尔沁等部，号称五万铁骑，已于三日前…突破边墙，兵锋直指…大凌河堡！”