。让他看到咱们的实力，以后不敢再来，更值。”

    周奎这种溃兵，说白了就是为了混口饭吃，只要让他知道刘家堡不好惹，又给了点好处，就不会再自讨没趣。真要是撕破脸，他在外造谣说刘家堡抗命，或者联合其他溃兵来闹，反而麻烦。

    虚与委蛇给点甜头，暗中展示实力震慑，这才是最稳妥的法子。

    果然，此后几日，派出去的暗哨回报，周奎带着残兵往南走了，没再停留，也没勾结其他势力。一场可能爆发的冲突，就这么用“软硬兼施”的法子化解了。

    堡内，操练的喊杀声依旧。护卫们虽不知道刘江和周奎谈了什么，却见周奎灰溜溜地走了，都松了口气，训练得更起劲了。

    刘江站在箭楼，看着校场上的身影，心里清楚：乱世里，光有硬实力不行，还得有周旋的智慧。对强敌要硬，对周奎这种“软骨头”，就得又拉又打，让他知难而退。

    这场小小的政治危机，算是过去了。但刘江知道，这只是开始——只要刘家堡还在，还在变强，以后类似的麻烦，只会多不会少。

    他转身下了箭楼，往作坊走去。王铁山他们还在改进火箭和抛石机，只有实力越来越强，下次再遇麻烦，才能更从容地应对。

    夕阳的光洒在堡墙上，将“刘”字旗照得鲜红。这面旗帜，不仅要能挡住流寇的刀枪，还得能扛住乱世里的明枪暗箭。而他，必须让这面旗帜，在风雨里立得更稳。