“你是说，有两方人马都要杀你灭口？”
“不止如此，”慕容惊鸿苦笑，“在我危难之际，忽然出现第三拨人相助，我这才侥幸脱身。”
沈墨轩停下脚步：“第三拨人？是谁？”
“他们蒙面，不言身份，但武功极高，配合默契，像是训练有素的死士。”慕容惊鸿眼中闪过疑惑，“为首之人在救我时，塞给我这个。”
他取出一枚小巧的木牌，上面刻着奇特的符文。
沈墨轩接过细看，面色顿变：“这是...内卫的标记！”
“内卫？”慕容惊鸿也吃了一惊，“皇上的贴身侍卫？”
沈墨轩点头，心中更加困惑。内卫直属于皇帝，他们为何会插手此事？难道皇上也注意到了江南的动静？
“墨轩，你老实告诉我，”慕容惊鸿正色道，“沈家到底牵扯进了什么？”
沈墨轩长叹一声：“我也想知道。我原本以为只是周世昌的商业报复，现在看来，沈家不过是大海中的一叶小舟，被各方势力的暗流推来推去。”
窗外，夜色渐深，忽然下起了淅淅沥沥的小雨。书房内烛火摇曳，映得两人面色阴晴不定。
“少爷，苏小姐派人送信来。”门外传来小厮的声音。
沈墨轩开门接信，展开一看，面色更加凝重。
“苏小姐说什么？”慕容惊鸿问。
“她说织造局内部正在统一口径，咬死那份特批文书是真的。而且，”沈墨轩将信递过去，“她提醒我小心，说靖王府可能要用非常手段。”
“非常手段？”
“若法律途径不能定我的罪，他们可能会制造‘意外’。”沈墨轩语气平静，眼中却闪着寒光。
慕容惊鸿冷笑：“那就让他们试试看。”
当夜，沈府加强了守卫，慕容惊鸿不顾伤势，亲自巡查。沈墨轩则独坐书房，将各方线索一一理清。
靖王府、大将军府、内卫...这三方势力为何都对沈家感兴趣？沈家工坊虽在江南小有名气，但绝不至于引起如此关注。除非...
沈墨轩忽然想起父亲临终前的嘱托：“轩儿，沈家有一物，关系重大，非到万不得已，不可示人...”
他起身走到书架前，挪开几部厚厚的账本，露出后面一个暗格。打开暗格，里面是一个紫檀木盒。盒中并非金银珠宝，而是一枚古朴的青铜钥匙和半块玉佩。
父亲曾说，这钥匙能打开沈家祖宅密室的门，而密室里藏着沈家最大的秘密。那半块玉佩，则是与另一人相认的信物。
沈墨轩一直以为这只是祖上传说，从未当真。如今看来，或许沈家真的藏着什么，才引来这些虎狼之辈。
“少爷！”李掌柜冒雨赶来，神色慌张，“我刚得到消息，靖王府的人正在暗中收购沈家各铺子的借据，看样子是要逼债！”
沈墨轩心中一凛：“我们欠了多少外债？”
“各铺子加起来，约有五万两白银到期。原本周转无虞，但若他们同时逼债...”
“工坊现在能动用多少现银？”
“不足两万两。”李掌柜苦笑，“而且若工坊停产，后续订单无法交付，还要赔付大笔违约金。”
沈墨轩闭目沉思。这是典型的釜底抽薪，先断货源，再逼债务，双管齐下，是要把沈家逼上绝路。
“少爷，还有一事，”李掌柜低声道，“我安排在周府外的眼线汇报，周婉儿小姐昨夜被软禁了。周世昌虽入狱，但他的弟弟周世荣接管了家业，严禁周小姐与外界接触。”
沈墨轩握紧拳头。周婉儿因帮他而受累，他不能坐视不理。
“李掌柜，你先尽量筹措资金，能还多少是多少。我去想办法救周小姐。”
李掌柜离去后，慕容惊鸿走进来：“我都听到了。救周小姐的事，交给我。”
沈墨轩摇头：“你身上有伤，不宜冒险。”
“一点皮肉伤，不碍事。”慕容惊鸿笑笑，“况且，我怀疑周小姐手中可能还有我们不知道的情报。周世昌老奸巨猾，必会留后手。”
沈墨轩思忖片刻，终于点头：“好，但务必小心。周府现在定是龙潭虎穴。”
慕容惊鸿披上夜行衣，悄无声息地融入雨夜。沈墨轩站在窗前，望着绵绵夜雨，心中升起不祥的预感。
果然，不到一个时辰，慕容惊鸿便负伤归来，这次伤在右肩，鲜血染红了半边衣裳。
“中计了！”他喘息道，“周府早有埋伏，就等我们去救周小姐。我拼死杀出，但对方人多势众，武功路数怪异，不像是普通护院。”
沈墨轩急忙为他包扎伤口：“周小姐呢？”
“我远远看到她被关在西厢阁楼，守卫森严。”慕容惊鸿忍痛道，“而且，我在周府看到了一个意想不到的人。”
“