相国寺塔高十三层，矗立在汴京夜空之中，犹如一柄直指苍穹的利剑。
子时将至，沈墨轩独自站在塔下，仰望着这座千年古塔。塔身漆黑，唯有顶层隐约透出一点灯火。
“掌柜的，让我跟您去吧！”赵启明从暗处闪出，面色焦虑，“那鹞鹰阴险狡诈，定有埋伏！”
沈墨轩摇头：“既要求孤身前往，必有缘故。你在此接应便是。”
他整理了一下衣袍，从容走入塔中。
塔内寂静无声，唯有自己的脚步声在空旷的空间中回荡。沈墨轩一步步向上攀登，心中却无恐惧，反有一种奇特的平静。
登至顶层，只见一人背对他而立，凭栏远眺汴京夜景。那人身着寻常布衣，却自有一股不凡气度。
“沈掌柜果然守信。”那人缓缓转身，竟是日前在茶楼偶遇的中年文士！
沈墨轩并不意外：“阁下就是鹞鹰？”
文士微笑：“名字不过是个代号。重要的是，我想与沈掌柜谈一桩交易。”
“哦？阁下三番两次欲取沈某性命，如今却要谈交易？” 文士轻笑：“此前各为其主，如今时移世易。郓王失势，良禽择木而栖的道理，沈掌柜应该明白。”
沈墨轩目光锐利：“阁下要背叛郓王？”
“不是背叛，是求生。”文士坦然道，“我手中有些东西，沈掌柜一定感兴趣。比如...先帝驾崩的真相。”
沈墨轩心中一震，面上却不动声色：“沈某不过一介商贾，对这些宫廷秘闻并无兴趣。”
文士意味深长道：“真的吗？那本账册最后几页的特殊符号，沈掌柜就不好奇代表什么？”
沈墨轩沉默片刻：“阁下想要什么？”
“很简单。”文士道，“太子即将全面接管朝政，我需要一个新的靠山。沈掌柜若能引荐，我愿将所知一切和盘托出。”
沈墨轩沉吟道：“阁下既在宫中地位不凡，何须沈某引荐？”
文士苦笑：“正因为身在宫中，才更需要宫外的助力。有些事，太子不会轻易相信宫中之人。”
他取出一个锦囊：“这里面是部分证据，足以证明我的诚意。三日后，若沈掌柜愿意合作，请在书房窗外挂一盏红灯。”
沈墨轩接过锦囊，并不打开：“若沈某拒绝呢？”
文士眼中闪过一丝寒光：“那恐怕沈掌柜永远无法知道那些符号的含义，也无法解开先帝驾崩之谜了。”
说罢，他转身走向暗处：“记住，三日为限。”
文士身影消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
沈墨轩独自站在塔顶，打开锦囊，里面是一缕用红绳系着的白发，以及一张写着生辰八字的纸条。
纸条上的生辰，赫然是先帝的诞辰！
沈墨轩背脊发凉，知道这确实是一个他无法拒绝的交易。
回到沈府，天已微明。
赵启明急迎上来：“掌柜的，没事吧？那人是谁？”
沈墨轩摇头：“此事暂且保密。召集所有管事，我有要事宣布。”
半个时辰后，沈府议事厅内坐满了各店铺的管事。众人交头接耳，不知突然召集所为何事。
沈墨轩步入厅中，面色凝重：“今日召集各位，是要立几条新规矩。”
他取出一本厚厚的册子：“这是沈家商号的新章程，从今日起，所有店铺必须严格执行。”
一个老管事接过册子翻阅，越看越是惊讶：“掌柜的，这...这利息定得是否太低了？还有这些兑换条款，比市面常规优惠太多，恐怕...”
沈墨轩坚定道：“我意已决。沈家商号从此不做高利贷，不欺行霸市，不趁人之危。所有交易必须公平公开，童叟无欺。”
众管事面面相觑，有人欣喜，有人担忧。
沈墨轩继续道：“此外，设立监察组，由赵启明负责，定期巡查各店，若有违规，严惩不贷。”
他目光扫过全场：“我知道有人会觉得我太过理想。但我要告诉大家，经商之道，诚信为本。唯有赢得民心，方能基业长青。”
会后，沈墨轩单独留下赵启明：“启明，监察之事关系重大，务必严格。特别是新接管的周家旧部，要重点监督。”
赵启明郑重道：“掌柜的放心，我一定严格把关。”
沈墨轩又取出一份名单：“这几个人，要特别留意。”名单上第一个名字就是周文昌。
赵启明会意：“明白。”
接下来的三日，沈墨轩闭门不出，仔细研究新章程的落实细节，同时暗中调查那缕白发的来历。
第三日黄昏，他终于有了发现。
“掌柜的，查到了。”李四悄然而入，“那缕白发经太医署辨认，属于一种罕见的药材‘雪上一枝蒿’，有剧毒，但用量极微时可用于镇痛。”
沈墨轩眼中精光一闪：“先帝驾崩前，是否用过此药？”