五月十四，晨光熹微。
关帝庙前已是人山人海。每年的五月十三至十五，这里都会举行盛大的关帝诞辰庆典，香客商贩云集，热闹非凡。
辰时刚过，沈墨轩的车驾便出现在庙前。他一身素色长袍，神色平静地下车，在赵启明和几个伙计的簇拥下，缓步走向庙门。
“看！是沈掌柜！” “他居然还有心思来上香？” “听说昨晚沈家仓库起火，损失惨重啊！” “我也听说了，好像是存放生丝的仓库...”
人群中议论纷纷，无数道目光聚焦在沈墨轩身上，有同情，有好奇，更有幸灾乐祸。
沈墨轩恍若未闻，从容不迫地请香、敬香、跪拜，每一个动作都一丝不苟。上香完毕，他并未立即离开，而是在庙中驻足，看似随意地观赏着壁上的三国故事壁画。
赵启明跟在身后，心急如焚。巳时已到，周世昌应该已经收到请帖，不知会作何反应。更让他担忧的是，今日期货市场即将开盘，若不能及时解决生丝问题...
“启明，”沈墨轩忽然开口，目光仍停留在壁画上，“你看这关羽水淹七军之图，可知其取胜关键何在？”
赵启明一愣，勉强答道：“自是关公神勇，用兵如神。”
沈墨轩微微摇头：“固然如此，但更重要的是他抓住了时机。秋雨连绵，汉水暴涨，方有水淹七军之机。”他转身看向赵启明，“商战亦如用兵，时机才是决胜关键。”
赵启明似懂非懂地点点头。
就在这时，一个小贩打扮的人悄然靠近，低声对赵启明说了几句。赵启明面色微变，凑到沈墨轩耳边：“掌柜的，周世昌答应了午时之约。但他要求改在丰乐楼而非闲云茶舍。”
沈墨轩唇角微扬：“果然谨慎。丰乐楼是他的地盘，这是要占尽地利。”
“那我们还去吗？” “去，为何不去？”沈墨轩整了整衣袖，“告诉周员外，沈某准时赴约。”
巳时三刻，丰乐楼雅间。
周世昌早早便到了，独自坐在窗前品茶。从这个角度，正好可以看见期货市场的入口。此时市场外人头攒动，显然都在关注今日的生丝行情。
“员外，一切准备就绪。”李四推门而入，低声道，“市场那边我们的人已经就位，只等开盘便大量抛售，打压价格。”
周世昌满意点头：“沈墨轩那边有何动静？”
“从关帝庙出来后，他便回了府邸，再无动静。”李四笑道，“看来是已经认命了。”
周世昌冷哼一声：“认命？沈墨轩可不是轻易认输之人。吩咐下去，让人盯紧沈家各个仓库和商号，一有动静立即来报。”
李四应声退下。
周世昌望向窗外，心中隐隐觉得不安。沈墨轩太过平静了，这不正常。即使是他，若处在沈墨轩的境地，也绝不可能如此镇定自若。
难道还有什么变数？
午时将至，周世昌终于看到沈墨轩的车驾出现在丰乐楼下。只见沈墨轩悠然下车，身后只跟着赵启明一人，看上去毫无防备。
周世昌眉头微皱，对身旁侍从使了个眼色。侍从会意，悄然退下检查。
片刻后，侍从回报：“员外，楼下只有沈墨轩和赵启明二人，并无其他随从。”
周世昌这才稍稍安心，但心中的疑虑仍未完全消除。
“周员外久等了。”沈墨轩推门而入，面带微笑，仿佛只是来赴一场普通的茶约。
周世昌起身相迎：“沈掌柜客气了，请坐。”
二人分宾主落座，赵启明和李四分别站在各自主人身后，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
“听闻昨日沈家仓库不幸走水，损失不小？”周世昌故作关切地问道，“若有需要之处，周某愿尽绵薄之力。”
沈墨轩淡然一笑：“多谢周员外关心，不过是些许损失，不足挂齿。”
周世昌眼中闪过诧异，随即笑道：“沈掌柜果然大气。不过...”他话锋一转，“今日生丝期货开盘，价格波动不小，沈掌柜可有关注？”
“略有耳闻。”沈墨轩慢条斯理地品了口茶，“听说开盘价较昨日跌了一成有余？”
周世昌仔细观察着沈墨轩的表情：“正是。据说是因为江南新丝大量上市，货源充足所致。沈掌柜手中若有期货合约，恐怕要蒙受不小损失啊。”
沈墨轩放下茶盏，神色如常：“商场起伏本是常事，有亏有赚，寻常而已。”
周世昌终于沉不住气：“沈掌柜就真不担心？据我所知，你手中的期货合约明日就要交割，若无法按时交货，违约金可不是小数目。”
沈墨轩微微一笑：“周员外对我的生意倒是了如指掌。”
周世昌冷哼一声：“明人不说暗话。沈墨轩，你我也斗了这些时日，该见分晓了。若你此刻认输，我或可网开一面，给你留条生路。”
沈墨轩忽然笑了起来：“周员外以为，我已经山