他一边小口小口、极其艰难地吞咽着炊饼，一边目光急切地在集市上搜索着。药铺？不可能，他这点钱连门槛都进不去。郎中的幡子？也没看到。他的目光最终落在一个蹲在墙角、面前铺着一块破布、上面杂乱摆放着几把干枯草根、树皮和一些颜色暗淡矿石的老妇人身上。那破布一角，用炭条歪歪扭扭写着“土药”二字。
土郎中！或者说，卖草药的！
沈墨轩如同抓住了救命稻草，立刻挪了过去。老妇人抬起浑浊的眼睛，警惕地看着他。
“婆婆…伤寒…发热…咳血…” 沈墨轩艰难地描述着自己的症状，指着摊子上那些干枯的植物，“什么…能治？”
老妇人打量着他，又看了看他手里啃了一半的炊饼，慢悠悠地开口，声音沙哑：“伤寒啊…可大可小…看你造化…” 她枯瘦的手指在摊子上扒拉着，“柴胡根…清热的…三文一撮。甘草头…润喉…两文。这个…车前草根…利尿…也是三文…” 她指着一堆黑乎乎、带着泥土的根茎，“看你咳血…肺火太旺…加点黄芩…贵点…五文…” 她拿起一小块树皮样的东西。
沈墨轩的心沉了下去。他只有十二文了（吃了炊饼）。他快速盘算着：清热、润喉、利尿排毒（针对残留观音土）是必须的！黄芩太贵…
“婆婆…要柴胡根…甘草头…还有…车前草根…” 他掏出九文钱，小心翼翼地放在老妇人的破布上，“这些…够吗？”
老妇人瞥了一眼铜钱，又看了看沈墨轩惨白的脸和殷切的眼神，浑浊的眼里没什么波澜，只是默默地从摊子上各抓了一小撮干枯的柴胡根、几截甘草头和一小把车前草根，用一张更破的草纸胡乱包了，塞给他。“拿回去，熬水喝，一天三次。” 顿了顿，又补充了一句，声音没什么起伏，“听天由命吧。”
沈墨轩紧紧攥着那包粗糙的草药，如同攥着生的希望。虽然简陋，但这是他目前唯一能抓住的救命稻草！他小心地将药包和剩下的三枚铜钱贴身藏好。有了食物，有了药，他感觉自己又勉强续上了一口气。
他靠在冰冷的城墙上，小口小口地啃着剩下的炊饼，感受着胃里那点可怜的食物带来的微弱暖意，盘算着下一步：尽快回去，生火熬药！然后，必须想办法弄到更多材料，制作更多自来火！这小小的火种，是他唯一的生路！
然而，就在他稍微放松一丝紧绷的神经时，一阵刻意放轻、却依旧沉重的脚步声，伴随着几声熟悉的、带着猥琐腔调的嬉笑，从不远处传来！
“嘿嘿，熊爷，您看！我就说这小杂种命硬，跑这儿来了吧？”
“妈的，昨天让那多管闲事的公子哥搅了好事！今天看谁还能救你！”
“哟，还吃上炊饼了？看来昨天在垃圾堆里刨到宝贝了？孝敬出来吧！”
沈墨轩的心瞬间沉入冰窟！他猛地抬头！
风雪初霁的灰白天光下，熊屠子那张满是横肉、酒糟鼻通红的狰狞面孔，带着毫不掩饰的贪婪和凶残，如同恶鬼般出现在几步之外！他身后，依旧是那两个歪瓜裂枣、拎着烂木棍的跟班，正不怀好意地堵住了他靠墙的退路！其中一个跟班，正是昨天被赵元瑾吓跑的那个，此刻脸上带着小人得志的谄笑和报复的快意！
集市上喧嚣依旧，但沈墨轩所在的这个角落，空气仿佛瞬间凝固了。附近的小贩们看到熊屠子，如同见了瘟神，纷纷低下头，收拾东西，或者干脆躲开视线，没人敢多看一眼。
熊屠子晃着膀子，一步步逼近，巨大的阴影将靠着城墙、虚弱不堪的沈墨轩完全笼罩。他三角眼里闪烁着猫戏老鼠般的残忍光芒，目光在沈墨轩嘴角残留的饼屑和他下意识护住的胸口（那里藏着铜钱和药）来回扫视，最后定格在他苍白惊恐的脸上。
“小杂种，挺能藏啊？” 熊屠子咧开黄牙，喷出浓重的口臭，“昨天那堆‘烂木头’，看来真是好东西？让你小子都能吃上炊饼了？” 他伸出那只长满黑毛的大手，带着一股恶风，直接抓向沈墨轩的衣襟！“拿来吧你！连本带利！”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了沈墨轩！力量！他此刻最缺的就是力量！面对这赤裸裸的暴力掠夺，他所有的智慧、所有的算计，在绝对的力量差距面前，显得如此苍白无力！他试图挣扎，试图呼喊，但虚弱的身体和高烧带来的眩晕让他动作迟缓，喉咙只能发出嘶哑的嗬嗬声！
眼看那只肮脏的大手就要抓住自己！
就在这千钧一发之际！
“住手！”
一声清朗、带着一丝不耐和明显怒意的断喝，如同惊雷般再次炸响！声音的来源，并非城门口，而是沈墨轩靠着的那段城墙上方！
所有人，包括熊屠子，都下