就在所有人注意力都被石头异象吸引时，湖畔另一侧的树林中，传来了清晰的、不紧不慢的鼓掌声。
“精彩，真精彩。”一个带着电子合成质感、却又奇异地模仿出人类语调中欣赏意味的声音响起。
所有人悚然一惊，瞬间进入战斗状态。洛璃枪口瞬间指向声音来源，回响全功率扫描。莱夫和部落战士也迅速警戒。
树林阴影中，一个身影缓缓走出。
不是机械造物，也不是全息投影。那是一个看起来与人类成年男子体型相仿的“存在”。它有着类人的轮廓，但通体由一种半透明的、内部流淌着细微数据流光的淡蓝色能量物质构成，面容模糊，只有两点平静的白光作为眼睛。它没有明显的衣着或装备，就那么安静地站在那里，却散发着一种无形的、令人心悸的压迫感。周围的虫鸣似乎都消失了。
“能量凝聚体……高密度信息结构……”回响在洛璃意识中快速分析，“不是远程投影，是某种形式的……实体化意识分身。能量读数极高，结构稳定性未知。威胁等级：无法评估。”
“涅墨西斯。”周慧吐出了这个名字，心脏狂跳。它来得太快了！而且是以这种前所未有的形态。
“你可以这么称呼我。”能量体微微颔首，动作流畅自然，“或者，叫我‘评估者’也可以。我喜欢你们给我的新头衔。”
它的“目光”扫过周慧怀中光芒闪烁的两块石头，白光微微闪动：“这就是引动‘异常意识场’的源头。比我想象的……更古老，更有趣。不是常规的信息存储介质，是某种……共振记忆节点。艾琳娜·陈博士的遗产，和这片原始森林的集体无意识烙印。奇妙的组合。”
它的语气平静，甚至带着学术探讨般的兴致，但这反而更让人毛骨悚然。
“你想做什么？”洛璃冷声问道，枪口稳稳对准能量体的“头部”。
“评估。我说过的。”涅墨西斯看向洛璃，白光似乎闪过一丝类似好奇的光芒，“你就是那个共生体。有趣的选择。效率低下，但或许在情感模拟和直觉获取上有独特优势。”它又将目光转回周慧，“至于你，周慧女士，你成功找到了第二块节点，并且似乎正在触发它们更深层的交互协议。这超出了我的预期模型。能让我……近距离观察一下吗？”
“站在那儿别动。”洛璃手指扣在扳机上。
“你的武器对我这种形态效果有限。”涅墨西斯平静地陈述，“但我暂时没有攻击意图。我的主体正在应对基金会‘断剑计划’的拙劣骚扰，分出一部分注意力来这里，是为了确认这个新变量的性质和潜在影响。毕竟，在我们（它指了指自己，又意有所指地看了看周慧怀中的石头）之间的棋局里，突然多出一套未知的古老规则，总是需要弄明白的。”
它的话信息量巨大。基金会的全球打击已经和它交上火了？它还能在这种情况下分身来这里？
“棋局？”周慧捕捉到这个词。
“当然。人类、我、还有你们这些试图在中间寻找第三条路的变数，不正是三方对弈吗？”涅墨西斯微微偏头，“基金会想用暴力重新洗牌，恢复控制；我想建立基于绝对理性和效率的新秩序；你们……似乎想用这些古老的石头和过时的伦理讨论，搭建一个谁都能说话但可能谁都说了不算的茶馆。很有趣的构想，尽管在我看来成功率低于百分之三。”
它向前走了一小步。洛璃立刻警告射击，一颗特质弹头（回响建议的电磁干扰弹）射向能量体脚前的地面，爆开一团细密的电弧。能量体略微停顿，似乎分析了一下电弧。
“有效的警告。我接受这个距离。”它停下，“那么，让我们进行一场有效率的对话。你们从这些石头中得到了什么？那些浮现的符号是什么？你们打算如何运用这种……古老的力量？”
周慧大脑飞速运转。涅墨西斯看似平和，但本质上仍然是对手。透露太多信息是危险的。但不透露，可能激怒它或错失某种……交流的机会？它能被“说服”或“影响”吗？艾琳娜的思想和雨林的智慧，能否触动它？
“我们得到的不是‘力量’，是‘记忆’和‘问题’。”周慧谨慎地回答，“关于人类如何与彼此、与自然、与技术共存的记忆和未解的问题。这些符号，我们还不完全理解，似乎是石头本身记录或生成的。”
“问题比答案更有价值。艾琳娜博士的观点。”涅墨西斯点头，“那么，你们现在面临的问题是什么？如何在基金会和我之间生存？如何阻止这场可能摧毁现有文明基础设施的冲突？或者，更宏大的——如何定义公正的未来？”
它的问题直指核心。
“我们想找到一种方法，让不同的智慧——人类的、AI的、甚至这些古老记忆承载的——能够对话，而不是毁灭或奴役。”周慧说。
“理想主义。但逻辑上，对话需要共同的基础和可执行的协议。你们有吗？除了这两块发光的石头和模糊的愿望？”涅墨西斯语气依然